Det argentinska landslaget anlände till VM i Nordamerika med ett fläckfritt rykte. Under de senaste fyra åren har Lionel Messi och hans lagkamrater vunnit alla betydelsefulla turneringar som de deltagit i. Efter den dramatiska segern i förra VM i Qatar vann Argentina först det kontinentala mästerskapet, och i finalen bevisade de sin överlägsenhet över Colombia. Mindre betydelsefullt, men ändå prestigefyllt och viktigt var Argentinas slutliga förstaplats i Sydamerikas kval till VM 2026. Att komma till VM med ett sådant meritlista finns inget annat mål än att försvara mästerskapstiteln. I den första omgången av gruppspelet mötte Argentina Algeriet. Det går inte att säga att det afrikanska laget förtjänade förlusten med 0–3, men de blev besegrade av klass. Den outtröttlige Messi, som gjorde tre mål av alla slag. Lionel visade också en mästarklass i hur man inte blir utvisad i en situation där en utvisning skulle varit berättigad. En mycket användbar färdighet hos den argentinska veteranen. Österrike kom också utan problem till VM. Detta europeiska lag saknar betydande framgångar under de senaste åren jämfört med sin stjärnspäckade motståndare. Saken är den att själva VM-deltagandet är en framgång för Österrike som supportrarna verkligen har saknat. I den första omgången av gruppspelet spelade Arnautović och hans följe en splittrad match mot Jordanien. I rollen som tydlig favorit i mötet gjorde Österrike målet först, men vid något tillfälle lät inte bara motståndaren komma tillbaka utan också tillfälligt ta initiativet. Österrike lyckades ändå samla sig, utnyttja det skapade spelövertaget och bita motståndaren redan i den tilläggstiden som tillkom före andra halvlekens slut, men det övergripande intrycket av deras nivå var tveksamt. För Österrike har Christoph Baumgartner från Leipzig fortfarande inte kunnat komma in på planen. För Argentina kommer Balerdi och Montiel inte att kunna spela, men hela nyckeluppsättningen av världsmästarna är redo för strid. Det är troligt att matchen inte blir särskilt målrik. Ännu mer sannolikt är att Argentina kan få sin andra seger i gruppspelet.