Het Argentijnse nationale team arriveerde op het WK in Noord-Amerika met een onberispelijke reputatie. In de afgelopen vier jaar hebben Lionel Messi en zijn teamgenoten alle belangrijke toernooien gewonnen waaraan ze deelnamen. Na de dramatische overwinning op het afgelopen WK in Qatar wonnen de Argentijnen eerst het continentale kampioenschap, waarbij ze in de finale hun superioriteit ten opzichte van Colombia bewezen. Een minder prominente, maar toch prestigieuze en belangrijke prestatie van de Argentijnen was het uiteindelijk behalen van de eerste plaats in de Zuid-Amerikaanse kwalificatie voor WK-2026. Met zo'n staat van dienst op weg naar het WK kan men geen ander doel stellen dan het verdedigen van de kampioensbeker. In de eerste groepswedstrijd speelde Argentinië tegen Algerije. Het kan niet gezegd worden dat het Afrikaanse elftal een 0-3 nederlaag verdiende, maar ze werden wel op klasse verslagen. Het belichaming van dit klassewerk was de onvermoeibare Messi, die drie doelpunten maakte, naar ieders smaak. Daarnaast toonde Messi een meesterklasse in het vermogen om niet uit het veld verwijderd te worden in die situatie waarin een rode kaart verdiend zou zijn geweest. Een zeer nuttige eigenschap van de Argentijnse veteraan. Oostenrijk kwam ook zonder problemen het WK binnen. Vergeleken met een sterrenteam ontbreekt het deze Europese ploeg aan significante successen in de afgelopen jaren. Eigenlijk is zelfs deelname aan het WK een succes voor Oostenrijk, waar hun supporters zich lange tijd erg naar hebben verheugd. In de eerste groepswedstrijd speelden Arnautović en diens ploeg een rommelig duel tegen Jordanië. Als duidelijke favoriet van de ontmoeting scoorde Oostenrijk als eerste, maar liet op een gegeven moment niet alleen de tegenstander terugkomen, maar greep ook even de overhand. Oostenrijk wist zich toch te herstellen, het gecreëerde speelvoordeel te verzilveren en de tegenstander te verslaan in de toegevoegde tijd van de tweede helft, maar de algehele indruk van haar niveau bleef dubbel. Bij de Oostenrijkers zal Christoph Baumgartner uit Leipzig nog altijd niet op het veld staan. Voor Argentinië zullen Balerdi en Montiel niet kunnen spelen, maar de hele sleutelploeg van de wereldkampioenen staat klaar om te vechten. Het is onwaarschijnlijk dat de wedstrijd veel doelpunten zal opleveren. Nog waarschijnlijker is dat Argentinië een tweede overwinning in de groepsfase kan behalen.