След дълга зимна пауза руският футбол се завръща на футболната арена. И това се завръща веднага в централния сблъсък на деветнадесетия кръг. Въпреки че към началото на настоящия сезон се смяташе, че дебютантът в Премиър лийг под флага на Балтика няма да изиграе нито един мач срещу отбори със такъв статус. Обаче първата половина на сезона демонстрира самобитността и удивителната отборна сила на подопечните на Андрей Талалаев. След осемнадесет кръга калининградският клуб изостава с пет точки от лидера Краснодар и с четири точки от предстоящия си съперник. Зенит през текущия сезон играе в непривичен статус на вицешампион на страната. При това тимът си поставя задачата да върне шампионската титла в Санкт Петербург. По навик акционерите на синьо-белите не поставят никакви значителни финансови ограничения за постигане на тези цели. Мачът от първия кръг между съперниците в Калининград завърши с класическия за Балтика резултат 0:0. Домакините бяха опасни и потиснаха всеки опит на Зенит да отбележи гол със своята усърдна и дисциплинирана игра. Като се има предвид, че на полето на Балтика в текущото първенство нито един клуб не е побеждавал, петербургският отбор едва ли ще съжалява силно за този резултат. Залозите на букмейкърските къщи определиха домакините като фаворити за предстоящата среща, като предложиха коефициент за тяхната победа 1,52. Зенит провеждаше своята подготовка в ОАЕ, където участва в Зимния куп на РПЛ. По време на турнира подопечните на Сергей Семака успяха да победят единствено московското Динамо. Също така през межсезонието руският вицешампион проведе широка трансферна кампания. Първо, Зенит укрепи всяка линия на игровото поле, с изключение на вратарската, подписвайки Игор Дивеев, Джон Джон и наел под наем Джон Дюран. Второ, се отърва от товара в лицето на Жерсон, Матео Кассьерра и Страхиня Еракович. Резултатите от тези трансферни решения ще станат ясни през втората част на първенството, тъй като вече много медии обсъждат лошия характер и подхода към работата на Дюран. По своя страна Балтика беше насочена към решаване на ключовата задача - запазване на ядро от отбора. Защо да се чупи това, което работи? В крайна сметка клубът загуби само Владислав Сауся, който премина в Спартак. В останалото ще видим в Санкт Петербург именно тази настоятелната и мощна Балтика, която постига високи резултати през есента. Гостите ще са близо до набиране на точки.