После дуге зимске паузе на фудбалску арену враћа се руски фудбал, и то главним дуелом деветнаестог кола. Иако се до почетка текуће сезоне чинило да дебитант Премијер лиге Балтика ни једном неће играти утакмице са таквим статусом. Међутим, прва полусезона показала је самобитност и невероватну тимску снагу тима под водством Андреја Талалајева. Након осамнаест турова калининградски клуб заостаје пет бодова за лидера Краснодар и четири заостајања за предстојећим противником. Зенит у овој сезони наступа у необичној улози вице-шампиона земље. Уз то, тим поставља задатак да поврати шампионски титул у Санкт-Петербургу. Као и увек, акционари sine-belo-plavih за постизање ових циљева не постављају значајна финансијска ограничења. Меч првог кола међу ривалима у Калининграду завршио се класичним резултатом 0:0 за Балтику. Домаћини су били опасни и сузили су сваку Зенитову прилику да постигне гол својом марљивом и дисциплинованом игром. Уз обзир да на терену Балтике у актуелном првенству није победио ниједан клуб, питерски састав вероватно не жали за тај исход. Кладионичке куће су домаћина поставиле за фаворита предстојеће утакмице, понудивши коефицијент 1,52 за њихову победу. Зенит је припреме за почетак сезоне одржао у УАЕ-у, где учествује на Зимском купу РПЛ. Током турнира подопечени Сергеја Семака су победили једино московски Динамо. Такође, у међусезонији, вице-шампион Русије је спровео широку трансфер кампању. Прво, Зенит је ојачао сваку линију осим голманске, потписавши Игора Дивејева, Џона Џона и доведши Џона Дурана на позајмицу. Друго, ослободио се баласта у лицу Жерсона, Матеа Кассьерре и Страхинје Ераковића. Резултати ових трансферских одлука биће јасни у другој полусезони првенства, јер већ многи у медијима расправљају о Дурановом карактеру и приступу послу. С друге стране, Балтика је била усмерена на решавање кључног задатка - очување костура тима. Зашто ломити оно што ради? На крају, клуб је изгубио само Владислава Сауса, који се преселио у Спартак. У осталом, видећемо у Санкт-Петербургу управо ту упорну и моћну Балтику која је постигавала високе резултате у јесен. Гости ће бити близу сакупљања бодова.