Après une longue pause hivernale, le football russe fait son retour sur la scène. Et il revient même directement avec le choc central de la 19e journée. Alors qu’au début de la saison actuelle, on pensait que le débutant de la Premier League, Baltika, ne jouerait jamais dans des matches de ce calibre. Cependant, la première moitié de la saison a démontré l’originalité et une force collective étonnante chez les protégés d’Andrey Talalaev. Après dix-huit journées, l’équipe de Kaliningrad accuse un retard de cinq points sur le leader Krasnodar et de quatre points sur l’adversaire à venir. Le Zenit, cette saison, évolue dans un statut inhabituel de vice-champion du pays. Tout en visant à ramener le titre de champion à Saint-Pétersbourg. Par habitude, les actionnaires des bleu-blanc-bleu n’imposent pas de restrictions financières importantes. Le match aller entre les deux équipes à Kaliningrad s’est soldé par le score 0-0, un résultat typique pour Baltika. Les hôtes étaient dangereux et étouffaient toute tentative du Zenit de marquer un but par leur jeu assidu et discipliné. Étant donné qu’aucun club n’a remporté de victoire sur le terrain de Baltika cette saison, l’équipe de Saint-Pétersbourg ne regrettera vraisemblablement pas ce résultat. Les bookmakers ont désigné les hôtes comme favoris du prochain rendez-vous, proposant une cote de 1,52 pour leur victoire. Le Zenit a effectué sa préparation aux Émirats arabes unis, où il a participé à la Coupe d’hiver de la RPL. Au cours du tournoi, les protégés de Sergei Semak n’ont battu que le Dynamo Moscou. En outre, durant l’intersaison, le vice-champion de Russie a mené une vaste campagne de transferts. Tout d’abord, le Zenit a renforcé chaque ligne du terrain, sauf celle des gardiens, en signant Igor Diveev, John John et en empruntant John Durán. Deuxièmement, il s’est débarrassé du fardeau Jerson, Mateo Cassierra et Strahinja Eraković. Les résultats de ces transferts se feront sentir dans la seconde partie du championnat, car de nombreux médias évoquent déjà le caractère et l’approche de Durán. À son tour, Baltika visait à préserver l’ossature de l’équipe. Après tout, pourquoi casser ce qui fonctionne ? En fin de compte, le club n’a perdu que Vladislav Sausya, transféré au Spartak. Autrement, nous verrons à Saint-Pétersbourg exactement cette Baltika tenace et puissante qui a obtenu de bons résultats cet automne. Les visiteurs seront proches d’obtenir des points.