Después de un largo receso invernal, el fútbol ruso regresa a la arena. Y regresa de inmediato con el partido central de la decimonovena jornada. Aunque antes del inicio de la presente temporada parecía que el debutante de la Premier League, Baltika, no iba a jugar nunca partidos con ese estatus. Sin embargo la primera mitad de la temporada demostró singularidad y una sorprendente fortaleza de equipo de los pupilos de Andrey Talalaev. Después de dieciocho jornadas, el conjunto de Kaliningrado tiene una desventaja de cinco puntos respecto al líder Krasnodar y cuatro puntos respecto al próximo oponente. Zenit en la presente temporada actúa en un estatus poco usual de subcampeón del país. Al mismo tiempo, el equipo se propone devolver el título de campeón a San Petersburgo. Por costumbre, los accionistas de los azul-blancos para lograr estos objetivos no imponen restricciones financieras sustanciales. El partido de la primera vuelta entre los oponentes en Kaliningrado terminó con un marcador clásico para Baltika de 0-0. Los anfitriones fueron peligrosos y apretaron cualquier intento de Zenit de marcar un gol con su juego diligente y disciplinado. Teniendo en cuenta que ningún club ha logrado una victoria ante Baltika en este campeonato, el conjunto de Petersburgo probablemente no se arrepiente mucho de ese resultado. Las casas de apuestas definieron a los anfitriones como favoritos del encuentro próximo, ofreciendo una cuota de victoria de 1,52. Zenit llevó a cabo sus preparativos en los Emiratos Árabes Unidos, donde participó en la Copa de Invierno de la RPL. A lo largo del torneo, los pupilos de Sergei Semak vencieron solo al Dinamo de Moscú. También en el periodo de transferencia, el subcampeón de Rusia llevó a cabo una amplia campaña de transferencias. En primer lugar, Zenit fortaleció cada línea de juego, excepto la portería, fichando a Igor Diveev, John John y cediendo en préstamo a John Durán. En segundo lugar, se deshizo de la carga de peso de Jerson, Mateu Cassierra y Strahinja Eraković. Los resultados de estas decisiones de transferencia se harán evidentes en la segunda parte del campeonato, ya que muchos en los medios ya discuten el mal carácter y la forma de actuar de Durán. Por su parte, Baltika tenía como objetivo la tarea clave: conservar la columna vertebral del equipo. Porque para qué romper lo que funciona? En total, el club perdió solo a Vladislav Saus, que se trasladó al Spartak. Por lo demás, veremos en San Petersburgo precisamente a esa Baltika obstinada y poderosa, que logró altos resultados en otoño. Los visitantes estarán cerca de sumar puntos.