Efter en lang vinterpause vender russisk fodbold tilbage til fodboldbanen. Og den vender tilbage netop som hovedkampen på nittonde spilledag. Selvom starten af den nuværende sæson syntes, at debutanten i Premier League Baltika ikke ville få spillet i kampe med en sådan status. Men første halvdel af sæsonen viste Baltikas egenartede karakter og en bemærkelsesværdig holdstyrke under træneren Andrej Talalaev. Efter atten runder har Kaliningrad-holdet fem point bag førende Krasnodar og fire point til den kommende modstander. Zenit optræder i denne sæson i en usædvanlig rolle som landets næstbedste hold. Samtidig har holdet som mål at genvinde mestertitlen i Sankt Petersborg. Som sædvanligt giver aktionærerne i de blå-hvide ikke nogen væsentlige finansielle begrænsninger for at nå disse mål. Det første opgør i sæsonens første runde mellem modstanderne i Kaliningrad sluttede 0-0 – et klassisk Baltika-resultat. Hjemmeholdet var farligt og pressede enhver forsøg fra Zenit på at score et mål gennem deres flittige og disciplinerede spil. I betragtning af at Baltika i denne sæson endnu ikke har vundet en kamp på hjemmebane, vil Petersborg-holdet næppe fortryde udfaldet. Odds-selskaberne har gjort hjemmeholdet til favoritter til den kommende kamp og tilbudt odds 1,52 på deres sejr. Zenit gennemførte sin træning i De Forenede Arabiske Emirater, hvor de deltog i RPLs vintercup. I løbet af turneringen slog Sergej Semaks trup kun Dynamo Moskva. Også i overgangsperioden gennemførte russiske vice-mester en bred transferkampagne. For det første styrkede Zenit hver bane-linje undtagen målmandslinjen ved at skrive under på Igor Diveev, John John og ved at låne John Durana. For det andet blev Zherson, Mateo Cassierra og Strahinja Erakovic fjernet. Resultaterne af disse transfervalg vil blive tydelige i anden del af sæsonen, da mange i medierne allerede diskuterer Durans karakter og tilgang til arbejdet. Baltika var på sin side indstillet på at løse den centrale opgave - bevare holdets kerne. For hvorfor ændre på noget, der virker? I sidste ende mistede klubben kun Vladislav Saus, der skiftede til Spartak. Ellers vil vi i Sankt Petersborg se netop den stædige og stærke Baltika, der opnåede høje resultater i efteråret. Gæsterne vil være tæt på at få point.