Po dlouhé zimní přestávce se na fotbalové hřiště vrací ruský fotbal. A vrací se hned centrálním duelem devatenáctého kola. Ačkoliv na začátku této sezony se zdálo, že debutant Premier League v podobě Baltiku nikdy nezasáhne do zápasů s takovým statusem. Avšak první polovina sezony ukázala vlastní charakter a překvapující týmovou sílu svěřenců Andreje Talalaeva. Po osmnácti kolech má kaliningradský tým pět bodů ztrátu na vedoucí Krasnodar a čtyři body na nadcházejícího soupeře. Zenit v této sezoně vystupuje v nezvyklém postavení vicemistra země. Přesto si tým klade za cíl vrátit mistrovský titul do Petrohradu. Podle zvyku akcionáři modro-bílomodří pro dosažení těchto cílů nestaví žádná podstatná finanční omezení. Zápas prvního kola mezi soupeři v Kaliningradu skončil klasickým pro Baltiku 0:0. Domácí byli nebezpeční a každou pokus Zenitu o vstřelení gólu dusili svým pilným a disciplinovaným výkonem. Vzhledem k tomu, že na hřišti Baltiky v této sezoně žádný klub nevyhrál, petersburgský celek si tedy výsledek pravděpodobně příliš nevyčítá. Sázkové kanceláře určily domácí za favority nadcházejícího utkání a nabídly na jejich vítězství kurz 1,52. Zenit své zimní přípravy absolvoval v SAE, kde se zúčastnil Zimního poháru RPL. Během turnaje svěřenci Sergeje Semaka porazili jen moskevské Dynamo. Také v zimní přestávce vicemistr Ruska realizoval širokou transferovou kampaň. Za prvé Zenit posílil každou linii hřiště, kromě brankářské, podepsal Igora Divejeva, Johna Johna a vypůjčil Johna Durana. Za druhé se zbavil balastu v podobě Gersona, Mateo Cassierra a Strahinja Erakoviče. Výsledky těchto transferových rozhodnutí budou patrné během druhé části ligy, protože již mnoho médií diskutuje o povaze a postoji Durana. Naopak Baltika byla zaměřena na řešení klíčového úkolu - uchovat kostru týmu. Vždyť proč měnit to, co funguje? Nakonec klub přišel jen o Vladislava Sause, který přestoupil do Spartaku. Jinak uvidíme v Petrohradu právě ten houževnatý a impozantní Baltiku, která dosahovala vysokých výsledků na podzim. Hosté budou blízko k zisku bodů.