Після довгої зимової перерви на футбольну арену повертається російський футбол. При цьому повертається одразу центральним поєдинком дев'ятнадцятого ігрового дня. Хоча до початку поточного сезону здавалося, що дебютант Прем'єр-ліги у вигляді Балтики жодного разу не зіграє в матчах із таким статусом. Проте перша половина сезону продемонструвала самобутність і дивовижну командну силу підопічних Андрія Талалаєва. Після вісімнадцяти турів калінінградський колектив має п'ять очок відставання від лідера Краснодар та чотири очки від майбутнього суперника. Зеніт у поточному сезоні виступає у незвичному статусі віце-чемпіона країни. При цьому команда ставить завдання повернути чемпіонський титул у Санкт-Петербург. За звичкою, акціонери «сине-біло-блакитних» для досягнення цих цілей не ставлять жодних суттєвих фінансових обмежень. Матч першого кола між суперниками у Калінінґраді закінчився класичним для Балтики рахунком 0:0. Господарі були небезпечними й «душили» будь-які спроби Зеніта забити гол своєю старанною та дисциплованою грою. Враховуючи, що на полі Балтики в поточному чемпіонаті жоден клуб не перемагав, пітерська команда навряд чи сильно шкодує з того результату. Букмекерські контори визначили господарів поля фаворитами майбутньої зустрічі, запропонувавши на їх перемогу коефіцієнт 1,52. Зеніт свої збори проводив в ОАЕ, де взяв участь у Зимовому кубку РФПЛ. Під час турніру підопічні Сергія Семака обіграли лише московське Динамо. Також під час міжсезоння віце-чемпіон Росії провів широкомасштабну трансферну кампанію. По-перше, Зеніт укріпив кожну лінію поля, крім воротарської, підписавши Ігоря Дивєєва, Джона Джона та взявши в оренду Джона Дурана. По-друге, позбувся баласту у складі Жерсона, Матео Касьєри та Страхиньи Ераковича. Результати цих трансферних рішень стануть зрозумілими під час другої частини чемпіонату, бо вже багато в ЗМІ обговорюють поганий характер і підхід до справи Дурана. У свою чергу Балтика була націлена на вирішення ключового завдання — збереження кістяка команди. Адже навіщо ламати те, що працює? У підсумку клуб втратив лише Владислава Сауса, який перейшов до Спартака. У решті решт, ми побачимо у Санкт-Петербурзі саме ту настирливу і міцну Балтику, яка добивалася високих результатів восени. Гості будуть близькі до набору очок.