Po długiej zimowej przerwie na boisko wraca rosyjski futbol. Co więcej, wraca od razu centralnym pojedynkiem dziewiętnastego dnia rozgrywek. Choć przed początkiem bieżącego sezonu wydawało się, że debiutant Premier League w postaci Baltiki ani razu nie zagra w mecze o takim statusie. Jednak pierwsza połowa sezonu pokazała swoisty charakter i niezwykłą siłę drużynową podopiecznych Andrieja Talalaewa. Po osiemnastu kolejkach zespół z Kaliningradu ma pięć punktów straty do prowadzącego Krasnodaru i cztery punkty do nadchodzącego rywala. Zenit w bieżącym sezonie występuje w nietypowym statusie wice-mistrza kraju. Przy tym zespół stawia sobie za cel przywrócenie tytułu mistrza w Sankt Petersburgu. Zwyczajowo akcjonariusze 'niebiesko-biało-niebieskich' dla osiągnięcia tych celów nie stawiają żadnych istotnych ograniczeń finansowych. Mecz pierwszej kolejki między rywalami w Kaliningradzie zakończył się klasycznym dla Baltiki wynikiem 0:0. Gospodarze byli groźni i dusili wszelkie próby Zenitu zdobycia gola swoją sumienną i zdyscyplinowaną grą. Biorąc pod uwagę, że na boisku Baltiki w bieżących rozgrywkach żaden klub nie wygrał, drużyna z Petersburga prawdopodobnie nie żałuje tamtego wyniku. Bukmacherzy uznali gospodarzy za faworytów nadchodzącego spotkania, proponując kurs na ich zwycięstwo 1,52. Zenit przeprowadził swoje zgrupowania w ZEA, gdzie brał udział w Zimowym Pucharze RPL. W trakcie turnieju podopieczni Siergieja Semaka pokonali jedynie moskiewskie Dynamo. Również podczas okienka transferowego wicemistrz Rosji przeprowadził szeroką kampanię transferową. Po pierwsze, Zenit wzmocnił każdą linię boiska, z wyjątkiem bramkarskiej, podpisując Igora Diveeva, Johna Jona i wypożyczając Johna Durana. Po drugie, pozbył się balastu w osobach Gersona, Mateo Cassierra i Strahinji Erakowicza. Wyniki tych decyzji transferowych będą jasne w drugiej części sezonu, gdyż już wielu w mediach dyskutuje o negatywnym charakterze i podejściu Durana. Z kolei Baltika była nastawiona na realizację kluczowego zadania – utrzymanie trzonu zespołu. Po co psuć to, co działa? W rezultacie klub stracił jedynie Władysława Sausa, który przeszedł do Spartaka. Poza tym zobaczymy w Petersburgu właśnie tę upartą i mocną Baltikę, która jesienią osiągała wysokie wyniki. Goście będą bliscy zdobycia punktów.