Πριν από τον ημιτελικό αγώνα του πλέι-οφ προκριματικών μεταξύ Τουρκίας και Ρουμανίας, δεν συζητείται ευρέως ένα ενδιαφέρον γεγονός. Οι Ρουμάνοι έγιναν οι πρώτοι αντίπαλοι της εθνικής Τουρκίας στην ιστορία της στον ποδοσφαιρικό τους βίο τον Οκτώβριο του 1923. Η Τουρκία φιλοξένησε τους αντιπάλους στην Κωνσταντινούπολη και έληξε φιλικά με φιλικό σκορ 2-2. Η ίδια η εθνική Ρουμανίας έως τότε είχε αγωνιστεί λίγο περισσότερο από έναν χρόνο. Δηλαδή, είχε λίγο παραπάνω εμπειρία. Μετά από 102,5 χρόνια, οι ομάδες βρίσκονται η μια απέναντι από την άλλη στο δρόμο προς το Παγκόσμιο Κύπελλο ποδοσφαίρου στη Βόρεια Αμερική. Αξίζει να σημειωθεί ότι στις ΗΠΑ, πριν από 32 χρόνια, η Ρουμανία έδωσε το καλύτερο αποτέλεσμα στην ιστορία της στα Μουντιάλ. Τότε ο εξαιρετικός Χάτζι με τους συμπαίκτες του θα μπορούσαν να προκριθούν στα ημιτελικά, αλλά τα πέναλτι τους απέτυχαν σε σχέση με αυτά των Σουηδών στην διαδικασία των πέναλτι. Η Ρουμανία δεν αγωνίστηκε στα έξι τελευταία Παγκόσμια Πρωταθλήματα και, φυσικά, λαχταρά να προκριθεί εκεί. Το πρόγραμμα φάσης προκριματικών είναι αρκετά διαχειρίσιμο. Αν οι φιλοξενούμενοι κατακτήσουν τη νίκη στην Κωνσταντινούπολη, τότε την τελευταία ημέρα του Μαρτίου στον καθοριστικό αγώνα θα αντιμετωπίσουν τον νικητή του ζεύγους Σλοβακία-Κόσοβο. Τα τελευταία δεκαετίες η Τουρκία δεν τα πηγαίνει καλά στις προκριματικές φάσεις του Παγκοσμίου Κυπέλλου. Από το 1954 η Τουρκία έχει προκριθεί στο Μουντιάλ μόνο μία φορά, αλλά στην Ιαπωνία και τη Νότια Κορέα πραγματοποίησε μια πραγματική έκπληξη και κατέλαβε την τρίτη θέση. Οι στοιχηματικές εταιρείες έχουν ορίσει τους οικοδεσπότες φαβορί του επερχόμενου αγώνα, προσφέροντας απόδοση 1,43 υπέρ της νίκης τους. Στη φάση ομίλων των ευρωπαϊκών προκριματικών, η Τουρκία αντιμετώπισε τη Βουλγαρία, τη Γεωργία και την Ισπανία. Ο ανταγωνισμός προέκυψε μόνο από την τελευταία, καθώς οι Βούλγαροι και οι Γεωργιανοί δεν αποτέλεσαν πραγματικό αντίπαλο για τους Τούρκους. Παρά το ισόπαλο 2-2 στη Σεβίλλη, η δεύτερη θέση κατελήφθη από την ομάδα του Βιντσέντσιο Μοντέλλα εξαιτίας της εντός έδρας ήττας από την Ισπανία με 0-6. Η Ρουμανία αγωνίστηκε σε όμιλο με τέσσερις αντιπάλους και έχασε τον αγώνα από τη Βοσνία-Ερζεγοβίνη και την Αυστρία. Αφού τερμάτισε τρίτη, η Ρουμανία εξασφάλισε από την UEFA μια δεύτερη ευκαιρία στα πλέι-οφ με βάση τις επιδόσεις που πέτυχε στο Nations League. Οι φιλοξενούμενοι θεωρούνται δίκαια αουτσάιντερ της συνάντησης, καθώς στην Κωνσταντινούπολη οι ομάδες που επισκέπτονται πάντα αντιμετωπίζουν δυσκολίες. Ωστόσο δεν θα υπάρξει άλλη ευκαιρία φέτος το καλοκαίρι για να πετάξει η Ρουμανία στη Βόρεια Αμερική. Στις τελευταίες πέντε επίσημες και φιλικές συναντήσεις από το 2007, η Ρουμανία νίκησε τρεις φορές τους Τούρκους. Ας στοιχηματίσουμε ότι οι παίκτες του Μιρτσέα Λουκέσκου, που γνωρίζουν καλά την εθνική Τουρκίας, δεν θα ντροπιάσουν τον εαυτό τους.