Przed półfinałowym spotkaniem baraży kwalifikacyjnych między Turcją a Rumunią mało mówi się o ciekawym fakcie. Rumuni stali się pierwszymi rywalami tureckiej reprezentacji w jej historii piłkarskiej w październiku 1923 roku. Turcja gościła rywali w Stambule i zakończyła mecz z nimi remisem 2:2. Sama reprezentacja Rumunii wówczas występowała już nieco ponad rok. To znaczy, miała nieco więcej doświadczenia. Po upływie 102,5 roku drużyny stoją sobie na drodze do mistrzostw świata w Ameryce Północnej. Ciekawe, ale akurat w USA 32 lata temu rumuńska reprezentacja odniosła swój najlepszy wynik w całej historii udziału w mundialach. Wówczas wspaniały Hadżi wraz z partnerami z drużyny mogli awansować także do półfinału, lecz w serii rzutów karnych okazali się gorsi od Szwedów. Rumunia nie występowała na sześciu ostatnich mundialach i niewątpliwie pragnie tam się dostać. Drabinka jest całkiem przystępna. Jeśli goście odniosą zwycięstwo w Stambule, to w ostatni dzień marca w decydującym spotkaniu spotkają się z zwycięzcą pary Słowacja – Kosowo. Turcja od kilku dekad nie ma szczęścia w kwalifikacjach do MŚ. Od 1954 roku Turcja zakwalifikowała się na mundial tylko raz, ale w Japonii i Korei Południowej dokonali prawdziwej sensacji i zajęli trzecie miejsce. Bukmacherzy uznali gospodarzy za faworytów nadchodzącego spotkania, oferując na ich zwycięstwo kurs 1,43. Na grupowym etapie europejskich kwalifikacji Turcja rywalizowała z Bułgarią, Gruzją i Hiszpanią. Rywalizacja była jedynie ze Hiszpanią, ponieważ Bułgaria i Gruzja nie były dostrzeżone przez Turków. Mimo remisu 2:2 w Sewilli, drugie miejsce zajęła drużyna pod wodzą Vincenza Montelli z powodu domowej porażki 0:6 z Hiszpanią. Rumunia występowała w grupie z czterema rywalami i przegrała walkę z Bośnią i Hercegowiną oraz Austrią. Zajmując trzecie miejsce Rumuni otrzymali od UEFA drugą szansę w barażach na podstawie wyników Ligi Narodów. Goście słusznie uważani są za underdogów meczu, bo w Stambule z przyjezdnymi drużynami zawsze nie idzie łatwo. Jednak Rumuni nie dostaną już kolejnej szansy polecieć latem do Ameryki Północnej. W ostatnich pięciu oficjalnych i towarzyskich spotkaniach od 2007 roku Rumunia trzykrotnie pokonała Turków. Postawmy na to, że podopieczni Mircea Lucescu, doskonale znającego reprezentację Turcji, nie dadzą plamy.