Türkiye ile Romanya arasındaki playoff elemelerinin yarı finaline yaklaşılırken ilginç bir gerçek pek tartışılmıyor. Romanyalılar, Türkiye milli takımının futbol tarihinde 1923 yılının Ekim ayında ilk rakipleri oldular; Türkiye rakiplerini İstanbul'da ağırladı ve 2-2 skorla barış içinde ayrıldı. O dönemde Romanya milli takımı yaklaşık bir yıldan fazla süredir faal olarak mücadele ediyordu. Yani biraz daha deneyime sahipti. Yüz iki buçuk yıl sonra, takımlar Kuzey Amerika'daki Dünya Kupası için birbirlerinin karşısına çıkıyorlar. İlginç olan şu ki, ABD'de 32 yıl önce Romanya milli takımı Dünya Kupası tarihinde gördüğü en iyi sonucu elde etmişti. O dönemde muhteşem Hagi ve takım arkadaşları yarı finale kadar yükselebilirlerdi, fakat seri sonunda penaltıları İsveçlilerden daha kötü kullandılar ve elendiler. Romanya son altı Dünya Kupası finallerinde yer almadı ve kuşkusuz oraya katılmayı arzuluyor. Kura gayet geçilebilir görünüyor. Misafirler İstanbul'da zafer elde ederse, Mart ayının son gününde belirleyici maçta Slovakya - Kosova çiftinin galibiyle karşılaşacaklar. Türkiye'nin Dünya Kupası elemelerinde son birkaç on yılda şansı pek yaver gitmiyor. 1954'ten beri Türkiye yalnızca bir kez Dünya Kupası finallerine katılabildi; fakat Japonya ve Güney Kore'de gerçek bir sürpriz yapıp üçüncü oldular. Bahis şirketleri ev sahibini favori olarak belirledi ve galibiyeti için 1,43 oranı sundu. Avrupa elemelerinin grup aşamasında Türkiye Bulgaristan, Gürcistan ve İspanya ile rekabet etti. Rekabet sadece sonuncu olan İspanya ile ciddi oldu; Bulgarlar ve Gürcüler Türkler tarafından hafife alınmıştı. Sevilla'da 2-2'lik beraberliğe rağmen, Vincenzo Montella'nın takımı evinde İspanya'ya 0-6 mağlup olduğu için ikinci oldu. Romanya dört rakipli bir grupta Bosna-Hersek ile Avusturya'ya karşı mücadeleyi kaybetti. Üçüncü olarak, Romanya UEFA Uluslar Ligi'nde elde ettikleri performans göstergelerine dayanarak playoff'a ikinci bir şans elde etti. Misafirler, İstanbul'daki deplasmanlarda her zaman zor olduğu için maçın sürpriz adayı olarak görülüyor. Ancak Romanya için bu yaz Kuzey Amerika'ya gitme şansı bir kez daha olmayacak. 2007 yılından bu yana son beş resmi ve dostluk maçında Romanyalılar üç kez Türkleri yendi. Söyleyelim ki, Mircea Lucescu'nun Türkiye milli takımını iyi bilen teknik direktörü olarak öğrencileri yüzlerini kara çıkarmayacaklar.