A Törökország és Románia közötti kvalifikációs rájátszás elődöntőjét megelőző mérkőzés kapcsán kevés szó esik egy érdekes tényről. A románok voltak a török válogatott első ellenfelei a futballtörténetükben 1923 októberében. Törökország Istambulban fogadta az ellenfeleket, és 2–2-es döntetlennel osztozott velük a pontokon. A román válogatott addigra már valamivel több mint egy éve játszott. Tehát valamivel több tapasztalattal rendelkezett. 102,5 évvel később a csapatok ismét egymás útjában állnak a világbajnokság felé Észak-Amerikában. Érdekes, hogy éppen az Egyesült Államokban, 32 évvel ezelőtt Románia érte el a világbajnokságok történetében eddigi legjobb eredményét. Akkor a kiváló Hagi és csapattársai bejuthattak volna az elődöntőbe, de a büntetőrúgásokban a svédeknél gyengébben rúgták a büntetőket. Románia az utolsó hat világbajnokságon nem vett részt, és kétségkívül vágyik rá, hogy oda jusson. A sorsolás viszonylag járható. Ha a vendégek diadalmaskodnak Isztambulban, akkor március utolsó napján a döntő mérkőzésen összecsapnak a Szlovákia–Koszovó pár győztesével. Törökország az utóbbi évtizedekben nem szerencsés a világbajnokságra jutásban. 1954 óta Törökország mindössze egyszer jutott ki a világbajnokságra, de Japánban és Dél-Koreában való részvételük valódi szenzáció volt, és harmadikok lettek. A fogadóirodák a hazai pályát a soron következő találkozó favoritjává tették, győzelmükre 1,43-as szorzót ajánlva. Az európai kvalifikáció csoportkörében Törökország Bulgáriával, Grúziával és Spanyolországgal versengett. A versengés csak a spanyolokkal alakult ki, mert a bolgárok és a grúzok nem vették észre a törököket. A Sevillában rendezett mérkőzésen a 2–2-es döntetlen ellenére a Vincenzo Montella által vezetett csapat a Spanyolország elleni 0–6-os vereség miatt a második helyen végzett. Románia négy ellenféllel játszott a csoportban, és a Bosznia és Hercegovina, illetve Ausztria ellen alulmaradt. Harmadik helyezésükkel az UEFA a Nemzetek Ligája mutatói alapján a rájátszásban második esélyhez juttatta őket. A vendégek jogosan számítanak az esélytelenek közé ezen a találkozón, mert Isztambulban a vendégcsapatoknak mindig nehéz dolga van. Azonban Romániának már nincs több esélye nyáron Észak-Amerikába utazni. Az utolsó öt hivatalos és felkészülési mérkőzés közül a románok háromszor legyőzték a törököket. Fogadjuk meg, hogy Mircea Lucescu irányítása alatt álló román válogatott, aki jól ismeri a török válogatottat, nem fog szégyent hozni magára.