Pre polufinalne utakmice plej‑of kvalifikacija između Turske i Rumunije, malo se govori o jednoj zanimljivoj činjenici. Rumuni su postali prvi protivnici turske fudbalske reprezentacije u njenoj istoriji, u oktobru 1923. godine. Turska je tada ugostila protivnike u Istanbulu i razišli su se mirno, rezultatom 2:2. Sama reprezentacija Rumunije do tada je nastupala već nešto više od godinu dana. To znači da je imala malo više iskustva. Posle 102,5 godine, ekipe su ponovo na putu ka svetskom prvenstvu u Severnoj Americi. Zanimljivo je da je baš u SAD-u pre 32 godine Rumunija ostvarila svoj najbolji rezultat u istoriji Mundijala. Tada su briljantni Hadži i njegovi saigrači mogli proći i u polufinale, ali su u produženoj seriji penala bili lošiji od Šveđana. Rumunija nije učestvovala na poslednjih šest svetskih prvenstava i, bez sumnje, želi da se tamo vrati. Raspored kvalifikacije je sasvim prohodan. Ako gosti ostvare trijumf u Istanbulu, u poslednji dan marta u odlučujućem susretu suočiće se sa pobednikom para Slovačka – Kosovo. Turci poslednjih decenija nemaju sreće sa kvalifikacijom za Svetsko prvenstvo. Od 1954. godine Turcija je samo jednom uspela da se plasira na Mundijal, ali su u Japanu i Južnoj Koreji priredili pravu senzaciju i postali treći. Klađenje kuće su domaćina proglasile favoritom predstojeće utakmice, nudeći kvotu na njihovu pobedu od 1,43. Na grupnoj fazi evropske kvalifikacije Turka se takmičila sa Bugarskom, Gruzijom i Španijom. Konkurencija je bila jedino sa poslednjom, jer Turci nisu obraćali pažnju na Bugare i Gruzijce. Uprkos nerešenom rezultatu 2:2 u Sevilji, drugo mesto tima Vincenza Montelle zadržalo se zbog domaćeg poraza od Španije rezultatom 0:6. Rumunija je nastupala u grupi sa četiri protivnika i izgubila borbu od Bosne i Hercegovine i Austrije. Zauzevši treće mesto, Rumuni su dobili od UEFA-e drugu šansu u plej‑offu po rezultatima ostvarenim u Ligi nacije. Gosti se opravdano smatraju underdogama susreta, jer gostujućim timovima u Istanbulu uvek nije lako. Međutim, još jedna šansa da leto provede u Severnoj Americi Rumuniji neće biti data. U poslednjih pet zvaničnih i prijateljskih utakmica od 2007. godine Rumuni su tri puta pobedili Turke. Kladimo se da će podopćeni Mircea Lucescu, koji dobro poznaje reprezentaciju Turske, ipak izbeći da padnu pred njih i pokazati se u dobrom svetlu.