Отборът на Португалия за поредното Световно първенство пристигна като една от фаворитките. На груповата фаза от квалификационния етап (европейските бразилци) откровено се държаха небрежно в срещи с Венгрия, Ирландия и Армения. Само когато се появи риск да завършат не на първо място, португалците заиграха на пълни обороти и в последния кръг разгромиха арменския отбор с 9:1. Все едно че подопечните Роберто Мартинеса отново се държаха несериозно и в първия мач от груповата фаза на Мондиал 2026. След като отбелязаха доста бърз гол във вратата на ДР Конго, по някаква немислима причина португалците започнаха да играят не просто небрежно, а направо страхливо. Имайки една от най-силните креативни линии в света, Португалия изключително внимателно се отнасяше към владението на топката, което доведе до липса на големи положения и до допуснат гол от африканците във раздевалнята. Когато атаката не вървеше и през второто полувреме, Мартинес до последния миг държа на терена Криштиану Роналдо, който пропусна няколко добри момента за попадение. В същото време, при резултат 1:1, на пейката за резерви до финалния сигнал останаха Жоао Феликс и Тринкан. Не е изключено, че аурата на поклонението към своя идол ще доведе португалците до поредното ранно отпадане в плейофите на Световното първенство. Букмейкърските конторы определиха номиналните домакини за фаворити на предстоящия двубой, предлагайки коефициент за тяхната победа от 1,20.

Узбекистан за първи път в историята се класира на Световното първенство, преминвайки азиатската квалификация. Първоначално беше ясно, че Фабио Каннаваро води в Северна Америка не туристи, а отбор, способен да развали настроението на всеки противник. Именно това можеха да постигнат узбекистанските футболисти в първия мач на Мондиала. Колумбия се считаше за явен фаворит на срещата със азиатския отбор и в края на първото полувреме успя да поведе. Критическото време на отбора настъпи в средата на второто полувреме, когато узбекистанците изравниха резултата, но бързо допуснаха втори гол от Луис Диас. Поражението с 1:3 подчертава съотношението на силите между Узбекистан и Колумбия. Ако Мартинес, който беше подложен на критики, настрои португалските футболисти към смела атакуваща игра, може да се очаква тяхната победа с разлика от два гола или повече.