Det portugisiske laget kom til VM som en av favorittene. I kvalifiseringens gruppespill «europeiske brasilianere» oppførte de seg åpenbart som idioter i selskap med Ungarn, Irland og Armenia. Bare når det oppstod en reell risiko for å ende opp på andreplass, spilte portugiserne for fullt, og i den avsluttende runden slo armenierlaget 9–1. Det så ut som om Roberto Martínezs lag også hadde tullet seg i gang i sin første kamp i VM-2026s gruppefase. Etter å ha scoret et ganske raskt mål mot DR Congo, begynte portugalerne av en eller annen ufattelig grunn å spille ikke forsiktig, men helt feigt. Med en av verdens sterkeste kreative angrepslinjer forholdt Portugal seg svært forsiktig til ballbesittelsen, noe som førte til at de ikke skapte målsjanser og slapp inn et mål rett før pausen mot afrikanerne. Når angrepet ikke fungerte og i andre omgang holdt Martínez på banen Cristiano Ronaldo helt til slutten, og Ronaldo hadde et par anstendige muligheter til å få ballen i mål. Samtidig, da stillingen var 1–1, var João Félix og Trincão på benken fram til sluttfløyten. Det er ikke usannsynlig at kulten rundt deres idol vil føre portugiserne til nok et tidlig exit i VM-sluttspillet. Bookmakere har utpekt de nominelle vertene som favoritter i den kommende kampen, og tilbudt odds på seier 1,20. Usbekistan har for første gang i historien kvalifisert seg til verdensmesterskapet etter å ha vunnet den asiatiske kvalifiseringen. I utgangspunktet var det klart at Fabio Cannavaro tar med seg til Nord-Amerika ikke turister, men et lag som kan ødelegge humøret til enhver motstander. Dette var nettopp hva Usbekistan kunne oppnå i sin første VM-kamp. Colombia ble ansett som klare favoritter i møtet med det asiatiske laget, og rett før halvtid klarte de å gå foran. Laget gjennomlevde en kritisk periode midt i andre omgang, da Usbekistan utlignet, men kort tid senere fikk de et annet mål mot seg fra Luis Díaz. Et 1–3-tap understreker styrkeforholdet mellom Usbekistan og Colombia. Hvis Martínez, som har vært gjenstand for kritikk, får det portugisiske laget til å spille modig i angrep, bør man forvente seier med to mål eller mer.