Portugál válogatottja a soron következő világbajnokságra a favoritok egyikeként érkezett. A selejtező szakasz csoportkörében a 'európai brazilok' nyíltan bohóckodtak Magyarországgal, Írországgal és Arméniával. Csak amikor megjelent a távoli kockázat annak, hogy nem az első helyen végződ, a portugálok teljes erőbedobással játszottak, és a döntő körben 9:1-re legyőzték az armeniai csapatot. Mintha Roberto Martínez tanítványai is bohóckodnának az első mérkőzésen a vb-2026 csoportkörében. Miután elég gyorsan gólt szereztek a Dél-Kongó kapujába, valami elképzelhetetlen okból a portugálok nem csak óvatosak voltak, hanem egészen gyáván játszottak. A világ egyik legerősebb kreatív vonalával rendelkezve a portugálok rendkívül óvatosan bántak a labdával, ami miatt nem teremtettek gólhelyzeteket, és az afrikaiaktól egy félidő előtti gólt kaptak. Amikor a támadás nem jött össze a második félidőben sem, Martínez a legvégsőig megtartotta Cristiano Ronaldo-t, aki kihagyott néhány jó lehetőséget a gólszerzésre. Ugyanakkor 1-1-es állásnál a kispadról a döntő sípszóig Joao Félix és Trincan maradt. Nem kizárt, hogy az idol iránti tisztelet aurája a portugálokat a világbajnokság újabb korai kieséséhez vezeti a rájátszásba. A fogadóirodák a házigazdákat a soron következő mérkőzés favoritjaként jelölték meg, a győzelmükre az odds 1,20 volt. Üzbegisztán történetében először kvalifikálta magát a világbajnokságra az ázsiai kvalifikáció megnyerésével. Kezdetben világos volt, hogy Fabio Cannavaro Észak-Amerikába nem turistákat, hanem minden ellenfelet elrontó csapatot visz. Éppen ezt érhették el az üzbég futballisták az első mérkőzésen a világbajnokságon. Kolumbia az ázsiai együttessel szemben egyértelmű favoritnak számított, és az első félidő vége felé előnybe került. A csapatok kritikus időszakát a második félidő közepén élték át, amikor az üzbégek egalizáltak, de rögtön másodszor is gólt kaptak Luis Diaz-tól. A 1:3-as vereség hangsúlyozza Üzbegisztán és Kolumbia közötti erőviszonyokat. Ha a kritikán átment Martínez a portugál futballistákat egy bátor támadó játék felé hangolja, akkor várható, hogy két vagy annál nagyobb gólos győzelmet aratnak.