A seleção de Portugal chegou a mais um Mundial como uma das favoritas. Na fase de grupos da etapa de qualificação, os 'brazilianos europeus' atuaram descaradamente na companhia da Hungria, Irlanda e Armênia. Só quando surgiu o risco remoto de terminar em segundo lugar, os portugueses voltaram a jogar com tudo e, na última rodada, massacraram a equipe armênia por 9 a 1. Como se os comandados de Roberto Martínez estivessem brincando de bobo também na primeira partida da fase de grupos da Copa do Mundo de 2026. Ao marcar um gol bastante rápido contra a RD Congo, por uma razão inimaginável, os portugueses passaram a jogar não com cautela, mas completamente com medo. Tendo uma das linhas criativas mais fortes do mundo, Portugal tratava a posse de bola com extremo cuidado, o que deixou de criar chances de gol e sofreu com um 'gol no vestiário' dos africanos. Quando o ataque não funcionou e, no segundo tempo, Martínez manteve Cristiano Ronaldo em campo até o final, desperdiçando dois bons momentos para marcar. Ao mesmo tempo, com o placar 1 a 1, João Félix e Trincão ficaram no banco até o apito final. Não é de duvidar que a aura de culto ao seu ídolo leve os portugueses a mais uma eliminação precoce na fase de mata-mata da Copa do Mundo. As casas de apostas definiram os anfitriões nominais como favoritos do próximo duelo, oferecendo odds de 1,20 para a vitória deles. Uzbequistão pela primeira vez na história chegou a uma Copa do Mundo, após vencer a qualificação asiática. Desde o início ficou claro que Fábio Cannavaro levaria para a América do Norte não turistas, mas uma equipe capaz de desestabilizar qualquer adversário. É exatamente isso que os jogadores uzbeques poderiam alcançar na primeira rodada do Mundial. A Colômbia era tida como favorita evidente do confronto com a equipe asiática e, no final da primeira metade, conseguiu sair na frente. O momento crítico ocorreu no meio da segunda metade, quando os uzbeques empataram, mas logo sofreram o segundo gol de Luís Díaz. A derrota por 1 a 3 evidencia a relação de forças entre o Uzbequistão e a Colômbia. Se o Martínez, que tem sido alvo de críticas, conseguir orientar os portugueses para um ataque ofensivo ousado, espera-se que vençam por dois gols de diferença ou mais.