Tým Portugalska přijel na další mistrovství světa jako jeden z favoritů. Na skupinové fázi kvalifikace 'evropské Brazílie' otevřeně blbli ve společnosti Maďarska, Irska a Arménie. Teprve tehdy, když se objevil alespoň teoretický risk, že skončí na prvním místě, Portugalci zapnuli naplno a v závěrečném kole porazili arménský tým 9:1. Zdálo se, že svěřenci Roberta Martíneze si také dělali legraci v prvním zápase skupinové fáze MS 2026. Po vstřelení poměrně rychlého gólu do branky DR Konga Portugalsko z nějakého nepochopitelného důvodu začalo hrát nejen opatrně, ale zcela zbaběle. Mít jednu z nejlepších kreativních linií na světě, Portugalsko bylo extrémně opatrné při držení míče, což vedlo k tomu, že nevytvářelo šance a nechalo si vstřelit od afrických hráčů 'gól do šatny'. Když se ofenziva nedařila i ve druhém poločase, trenér Martínez nechal na hřišti Cristiana Ronalda až do konce, který si vypracoval pár slušných příležitostí k vstřelení branky. Zároveň, při stavu 1:1, zůstali na lavičce až do závěrečného hvizdu João Félix a Trincão. Není vyloučeno, že aura uctívání jejich idolu přivede Portugalce k dalšímu časnému vyřazení z play-off Mistrovství světa. Sázkové kanceláře označily Portugalce za favority nadcházejícího souboje a na jejich vítězství vypsaly kurz 1,20. Uzbekistán poprvé v historii postoupil na světový šampionát, projel asijskou kvalifikací. Zpočátku bylo jasné, že Fabio Cannavaro veze do Severní Ameriky nejen turisty, ale tým, který může zkazit náladu každému soupeři. Právě toho mohli uzbecké fotbalisté dosáhnout v prvním zápase MS. Kolumbie byla považována za jasného favorita utkání s asijským celkem a na konci prvního poločasu se jí podařilo jít do vedení. Kritické okamžiky týmu nastaly ve středu druhého poločasu, když Uzbekistán srovnal skóre, ale rychle inkasoval podruhé od Luise Diaze. Porážka 1:3 podtrhuje poměr sil Uzbekistánu a Kolumbie. Pokud bude kouč Martínez vést portugalské fotbalisty k odvážné útočné hře, lze očekávat jejich vítězství o dva góly nebo více.