Det portugisiska laget reste till ännu ett världsmästerskap som en av favoriterna. Under gruppfasen av kvalet slappade de öppet omkring i sällskap med Ungern, Irland och Armenien. Först när det fanns en avlägsen risk att sluta på första plats, började portugiserna spela för fullt och i den avslutande omgången slog armenierna med 9–1. Det verkade som om Roberto Martínezs spelare slappade även i VM 2026:s första gruppspelsmatch. Efter att ha gjort ett ganska snabbt mål mot DR Congo började portugiserna av någon ofattbar anledning spela inte ens försiktigt utan helt fegt. Med en av världens starkaste kreativa linjer tog Portugal extremt lätt på bollinnehavet, vilket gjorde att de inte längre skapade målchanser och släppte in ett mål i halvtidsvilan från afrikanerna. När anfallsspelet inte fungerade och i andra halvlek höll Martínez kvar Cristiano Ronaldo på planen, trots att han hade hindrat ett par bra lägen. Samtidigt, när ställningen var 1–1, var João Félix och Trincão kvar på bänken fram till slutsignalen. Det är inte uteslutet att kulten kring sin idol kommer att leda portugiserna till ännu en tidig utslagning i VM-slutspelet. Spelbolagen har utsett hemmalaget till favoriter i den kommande matchen och erbjöd odds för deras vinst till 1,20. Uzbekistan har för första gången någonsin kvalificerat sig till världsmästerskapet genom den asiatiska kvalomgången. Framför allt var det uppenbart att Fabio Cannavaro tar med sig till Nordamerika inte turister utan ett lag som kunde förstöra humöret hos varje motståndare. Precis detta kunde uzbekiska fotbollsspelare uppnå i VM:s första match. Colombia betraktades som tydlig favorit i mötet med det asiatiska laget och i slutet av första halvlek lyckades de ta ledningen. Lagets kritiska tid kom i mitten av andra halvlek då uzbekiska kvitterade, men snart släppte de in andra målet av Luis Díaz. Förlusten med 1–3 understryker styrkeförhållandet mellan Uzbekistan och Colombia. Om Martínez, som har varit kritiserad, inspirerar de portugisiska spelarna till ett vågat offensivt spel, kan man förvänta sig deras vinst med två mål eller fler.