Тим Португала стигао је на још једно Светско првенство као један од фаворита. На групној фази квалификационог циклуса, 'европски Бразилци' откровено су глумили будале у друштву Мађарске, Ирске и Арменије. Само када се појавио даљи ризик да не заврше први, Португалци су заиграли пуним интензитетом и у завршном колу разбијали арменијску екипу са резултатом 9:1. Као да су његови играчи, ученици Роберта Мартинеза, играли безбрижно и у првом мечу групне фазе Светског првенства 2026. Постигавши приличан брз гол у мрежу Демократске Републике Конго, из невообразивих разлога Португалци су почели да играју неопрезно, већ потпуно кукавно. Имајући једну од најјачих креативних линија на свету, Португалци су према поседу лопте били превише пажљиви, па су престали да стварају прилике и дозволили афричкој екипи гол у свлачионици. Када напад није функционисао ни у другом полувремену, Мартинез је до краја задржао на терену Криштиана Роналда, који је пропустио пар прилика за постизање гола. У исто време, при резултату 1:1, на клупи су до завршног свистка остали Жоау Феликс и Тринкан. Не може се искључити да аура обожавanja идола може Португалце довести до још једног раног испадања у плеј-офу Светског првенства. Кладионичарске куће су прогласиле номиналне домаћине фаворитима предстојеће утакмице, понудивши квоту 1,20 на њихову победу. Узбекистан се по први пут у историји пласирао на Светско првенство, прошавши азијску квалификацију. Иницијално је било јасно да Фабио Каннаваро у Северну Америку води не туристе, већ тим који може да наруши расположење сваког противника. Управо то су могли постићи узбекистански фудбалери у првом колу Мундијала. Колумбија се сматрала јасним фаворитом сусрета са азијским тимом и на крају првог полувремена повела. Кризнa времена репрезентације прошла су у средини другог полувременa када су Узбекистанци изједначили резултат, али су брзо примили други гол од Луиса Диаса. Пораз резултатом 1:3 потврђује однос снаге Узбекистана и Колумбије. Ако се Мартинез, који је био на удару критика, усмери на храбру офанзивну игру Португалаца, очекује се њихова победа са разликом од два или више голова.