Команда Португалії на черговому чемпіонаті світу приїхала як одна з фавориток. На груповому етапі відбірного турніру «європейські бразильці» відверто байдикували поруч із Угорщиною, Ірландією та Вірменією. Тільки коли з’явився віддалений ризик фінішувати не на першому місці, португальці зіграли в повну силу й у фінальному турі розбили армянську команду з рахунком 9:1. Ніби підопічні Роберто Мартінеса байдикували й у першому матчі групового етапу ЧС-2026. Забивши досить швидкий м’яч у ворота ДР Конго, з якоїсь неймовірної причини португальці почали грати не обережно, а зовсім боягузливо. Маючи одну з найсильніших креативних ліній у світі, Португалія надзвичайно дбайливо ставилась до володіння м’ячем, через що перестала створювати гольові моменти й пропустила від африканців «гол у роздягальню». Коли атака не ладилась і в другому таймі, Мартінес до останнього тримав на полі Кріштіану Роналду, який не забив кілька непоганих моментів для взяття воріт. У той же час, при рахунку 1:1 на лаві запасних до фінального свистка залишились Жоау Фелікс і Трінкан. Не виключено, що атмосфера поклоніння своєму кумирові приведе португальців до чергового раннього виліту в плей-офф чемпіонату світу. Букмекерські контори визначили номінальних господарів фаворитами майбутнього поєдинку, запропонувавши на їхню перемогу коефіцієнт 1,20.

Узбекистан вперше в історії вийшов на світовий чемпіонат, пройшовши азіатську кваліфікацію. Спочатку було зрозуміло, що Фабіо Каннаваро везе до Північної Америки не туристів, а команду, здатну зіпсувати настрій будь-якому суперникові. Саме цього могли досягти узбецькі футболісти в першому турі мундіалю. Колумбія вважалася явною фавориткою зустрічі з азіатським колективом і наприкінці першого тайму зуміла вийти вперед. Критичний момент команди пережили посередині другого тайму, коли узбеки зрівняли рахунок, але швидко пропустили вдруге від Луїса Диаса. Поразка з рахунком 1:3 підкреслює співвідношення сил Узбекистану та Колумбії. Якщо Мартінес, який пережив хвилю критики, налаштує португальських футболістів на сміливу атакувальну гру, варто очікувати їхню перемогу з перевагою в два або більше м’ячів.