La squadra del Portogallo è arrivata al Mondiale come una delle favorite. Nella fase a gironi delle qualificazioni i 'brasiliani europei' hanno palesemente sciupato tempo in compagnia di Ungheria, Irlanda e Armenia. Solo quando è emerso un remoto rischio di terminare al di sotto del primo posto, i portoghesi hanno giocato al massimo e nell'ultima giornata hanno massacrato la squadra armena con il punteggio di 9-1. Come se gli allievi di Roberto Martínez avessero preso in giro anche nella prima partita della fase a gironi del Mondiale 2026. Segnando un gol abbastanza rapido contro la RD Congo, per una ragione incredibile i portoghesi hanno iniziato a giocare non solo senza prudenza, ma addirittura con una codardia assoluta. Possedendo una delle linee creative più forti al mondo, il Portogallo ha mostrato un'eccessiva parsimonia nel possesso palla, smettendo di creare occasioni da gol e ha incassato dagli africani 'un gol nello spogliatoio'. Quando l'attacco non funzionava e nel secondo tempo, Martínez ha tenuto in campo fino all'ultimo Cristiano Ronaldo, che ha sprecato un paio di buone occasioni da segnare. Allo stesso tempo, sul punteggio di 1-1, in panchina restavano fino al fischio finale João Félix e Trincão. Non è escluso che l'aura di venerazione per il proprio idolo possa condurre i portoghesi a un'ulteriore precoce eliminazione agli ottavi del Mondiale. I bookmaker hanno indicato i padroni di casa come favoriti per l'incontro, offrendo una quota di 1,20 sulla loro vittoria. L'Uzbekistan, per la prima volta nella sua storia, si è qualificato al Mondiale, superando la qualificazione asiatica. Inizialmente era chiaro che Fabio Cannavaro non avrebbe portato in Nord America dei turisti, ma una squadra in grado di rovinare il morale di qualsiasi avversario. É proprio questo che i calciatori uzbeki avrebbero potuto ottenere nella prima partita del Mondiale. La Colombia era data come chiara favorita dell'incontro contro la squadra asiatica e, sul finire del primo tempo, è riuscita a portarsi in vantaggio. Il periodo critico della squadra è arrivato a metà del secondo tempo, quando gli uzbeki hanno pareggiato, ma hanno subito rapidamente una seconda rete da Luis Díaz. La sconfitta per 1-3 evidenzia l'entità del divario tra Uzbekistan e Colombia. Se Martínez, che è stato criticato, riuscirà a indirizzare i giocatori portoghesi verso un calcio offensivo coraggioso, ci si può aspettare una vittoria con due gol o più di scarto.