Portekiz milli takımı bir sonraki Dünya Kupası'na yine favoriler arasında geldi. Eleme grubunun grup aşamasında 'Avrupa Brezilyalıları' Macaristan, İrlanda ve Ermenistan ile birlikte açıkça aptalca oyunlar sergilediler. Sadece birinci bitirme ihtimali belirmeye başladığında Portekizliler sahaya tam kapasite çıktı ve grup aşamasının son turunda Ermenistan takımını 9-1 yenerek dağıttılar. Roberto Martínez'in öğrencileri 2026 Dünya Kupası grup aşamasının ilk maçında da aptalca oynadılar. Kongo Demokratik Cumhuriyeti'nin kalesine nispeten hızlı bir gol attılar; nedense Portekizliler daha dikkatli oynamak yerine tamamen korkakça oynamaya başladılar. Dünyanın en yaratıcı hatlarından birine sahip olan Portekiz, topa sahip olmaya aşırı özen gösterdi ve bu da gol pozisyonları üretmeyi durdurdu ve Afrika'dan soyunma odasında bir gol yedi. Atakta işler yolunda gitmediğinde de ikinci yarıda Martínez son ana kadar Cristiano Ronaldo'yu sahada tuttu ve kaleyi bulmaya yönelik birkaç iyi şansı engelledi. Aynı zamanda maç 1-1 iken yedek kulübesinde Joao Félix ve Trincão kaldı. İdolüne tapınma havasının Portekizlileri Dünya Kupası play-offlarında bir kez daha erken elenmeye sürükleyebileceği ihtimali var. Bahis şirketleri, nominal ev sahibi olan Portekiz'i bu maçın favorileri olarak belirledi ve galibiyeti için 1,20 oran verdi. Özbekistan tarihi boyunca ilk kez Dünya Şampiyonası'na çıktı, Asya elemelerini geçerek. Başta anlaşıldığı üzere Fabio Cannavaro Kuzey Amerika'ya turistler değil, karşılaşacağı her rakibin moralini bozacak bir takımı götürüyordu. İşte bu Özbek futbolcularının Dünya Kupası'nın ilk turunda başarmış olabilecekleri şeydi. Kolombiya, Asya ekibiyle karşılaşmada açıkça favori sayılıyordu ve ilk yarının sonunda öne geçti. Takım, ikinci yarının ortasında kritik anı yaşadı; Özbekler skoru eşitlemesini başardı, fakat kısa süre sonra Luis Díaz'tan ikinci golü yediler. 1-3'lük skor Özbekistan ile Kolombiya arasındaki güç dengesini vurguluyor. Eğer eleştirilerden nasibini alan Martínez Portekizli futbolcuları cesur bir hücum oyununa yönlendirirse, onların iki fark veya daha fazlasıyla galibiyetini beklemek gerekir.