Portugalský tím na ďalší svetový šampionát pricestoval ako jedna z favoritiek. Na skupinovej fáze kvalifikácie 'európski Brazílčania' otvorene blbli v spoločnosti Maďarska, Írska a Arménska. Iba keď sa objavilo vzdialené riziko, že skončia na prvom mieste, Portugalsko sa rozbehlo naplno a v poslednom kole rozstrieľalo arménsku družinu 9:1. Ako keby si jeho zverenci Roberta Martineza blbli aj v prvom zápase skupinovej fázy MS 2026. Strelili pomerne rýchly gól do brán DR Konga a z nejakého nepredstaviteľného dôvodu Portugalci nezačali hrať ani opatrne, ale úplne bojazlivo. Keď útok neklapal, aj v druhom polčase Martínez nechal na ihrisku Cristiana Ronalda, ktorý si vypracoval pár slušných šancí na zakončenie. Medzitým, pri výsledku 1:1, zostali na lavičke až do konca zápasu João Félix a Trincão. Nie je vylúčené, že aura uctievania svojho idola povedie Portugalsko k ďalšiemu skorému vyraďovaniu v play-off majstrovstiev sveta. Stávkové kancelárie označili domáceho tímu za favorita nadchádzajúceho duelu a na ich víťazstvo ponúkli kurz 1,20.

Uzbekistan po prvýkrát v histórii postúpil na svetový šampionát, prešiel cez ázijskú kvalifikáciu. Pôvodne bolo jasné, že Fabio Cannavaro do Severnej Ameriky nepríde s turistami, ale so zostavou, ktorá dokáže pokaziť náladu ktorémukoľvek súperovi. Presne tohto mohli uzbeckí futbalisti dosiahnuť v prvom zápase MS. Kolumbia bola považovaná za jasného favorita stretnutia s ázijským tímom a na konci prvého polčasu sa jej podarilo ísť do vedenia. Kritické okamihy tímov prežili v polovici druhého polčasu, keď Uzbekovia vyrovnali skóre, no rýchlo inkasovali druhý raz od Luis Díaz. Porážka 1:3 podčiarkuje pomer síl Uzbekistanu a Kolumbie. Ak tréner Martínez, ktorý čelí vlne kritiky, nastaví portugalských futbalistov na odvážnu útočnú hru, očakáva sa ich víťazstvo s rozdielom dvoch alebo viac gólov.