Galatasaray v posledních letech provádí agresivní přestupovou politiku. Vedení istanbulského klubu se navíc daří uzavírat smlouvy nejen s hráči, kteří sem potenciálně přijdou ukončit kariéru, ale také s hvězdnými hráči v nejlepších letech. Už jen zapůjčení Victora Osimhena z Neapole stojí za to. Od vážného zranění Maura Icardiho uplynuly tři měsíce a klub si na místo jedné hvězdy pronajal dalšího hvězdného hráče - mistra světa a Evropy Alvara Moratu. Takové investice samozřejmě nemohou být s očekáváním, že se pouze udrží postavení vlajkové lodi v tureckém šampionátu. Takové výdaje si klub může dovolit kvůli svým kontinentálním ambicím. Turkům nebylo souzeno dostat se do Ligy mistrů, ale nic jim nebrání v tom, aby si zahráli v Evropské lize. Zde se Galatasaray bez problémů probojoval do vyřazovacích bojů. Nebýt problémů s náladou ve střetnutích s vyřazenými RFH a Dynamem Kyjev, měl by tým zajištěnou účast v 1/8 finále. V posledním utkání tureckého šampionátu, které se odehrálo v neděli, hráči Galatasaraye šetřili síly díky nepříjemné epizodě. Zápas byl po půlhodině hry přerušen kvůli protestům hráčů Adany Demirspor, kteří opustili hřiště. Sázkové kanceláře favority nadcházejícího střetnutí neurčily a na soupeře nabízejí stejné kurzy.

AZ Alkmaar nemá podobné ambice jako soupeř. Nebo je alespoň zjevně nedává najevo. Nizozemský klub se v posledních sezonách pohybuje na čtvrtém či pátém místě Eredivisie, aniž by měl nějaké vážnější ambice. V celkové fázi Evropské ligy nasbírali svěřenci Maartena Martense o bod více než některé kluby, které z turnaje vypadly. Po prohře s Ferencvarosem v posledním kole AZ Alkmaar na domácí scéně vyhrál třikrát v řadě. V Eredivisii zatím tým není kandidátem na titul, ale je docela schopný bojovat o místo v kvalifikaci Ligy mistrů. AZ Alkmaar a Galatasaray se střetly v pátém kole generálky na aktuální ročník Evropské ligy, v prvním poločase si vyměnily góly a rozešly se smírně 1:1. V druhém poločase se Alkmaar dostal do vedení 1:0, ale v závěru utkání se mu podařilo vyrovnat. S největší pravděpodobností nizozemský klub v nadcházejícím střetnutí nevyhraje.