Nos últimos anos, o Galatasaray tem adotado uma política de transferências agressiva. Além disso, a direção do clube de Istambul consegue assinar contratos não só com jogadores que podem vir a terminar as suas carreiras, mas também com estrelas no seu auge. Só o empréstimo de Victor Osimhen ao Nápoles já valeu a pena. Passaram três meses desde a grave lesão de Mauro Icardi e o clube alugou outro craque - o campeão mundial e europeu Álvaro Morata - para substituir um craque. É claro que estes investimentos não podem ser feitos apenas com a expetativa de manter o estatuto de líder no campeonato turco. Tais despesas podem ser permitidas para as ambições continentais do clube. Os turcos não estavam destinados a chegar à Liga dos Campeões, mas nada os impede de fazer barulho na Liga Europa. Aqui, o Galatasaray chegou aos oitavos de final sem qualquer problema. Se não fossem os problemas de humor da equipa nos encontros com os eliminados RFH e Dínamo de Kiev, teria garantido um lugar nos 1/8 de final. No último jogo do campeonato turco, que teve lugar no domingo, os jogadores do Galatasaray pouparam energias graças a um episódio desagradável. O jogo foi interrompido após meia hora de jogo devido ao protesto dos jogadores do Adana Demirspor, que abandonaram o relvado. As casas de apostas não definiram os favoritos do próximo encontro, oferecendo probabilidades iguais para os rivais.

O AZ Alkmaar não tem ambições semelhantes às do adversário. Ou, pelo menos, não as demonstra claramente. Nas últimas épocas, o clube holandês tem-se classificado em quarto ou quinto lugar na Eredivisie, sem grandes aspirações. Na fase geral da Liga Europa, a equipa de Maarten Martens conquistou mais um ponto do que alguns dos clubes eliminados da competição. Depois de ter perdido com o Ferencvaros na última ronda, o AZ Alkmaar somou três vitórias consecutivas no campeonato nacional. Na Eredivisie, a equipa ainda não é candidata ao título, mas é perfeitamente capaz de lutar por um lugar na qualificação para a Liga dos Campeões. O AZ Alkmaar e o Galatasaray defrontaram-se na quinta ronda da fase geral da atual Liga Europa, trocaram golos na primeira parte e separaram-se com o resultado de 1:1. Muito provavelmente, o clube holandês não vencerá no próximo encontro.