Negli ultimi due anni il Galatasaray ha adottato una politica di trasferimenti aggressiva. Inoltre, la dirigenza del club di Istanbul riesce a firmare contratti non solo con giocatori che potenzialmente potrebbero venire qui a finire la loro carriera, ma anche con fuoriclasse nel fiore degli anni. Il prestito di Victor Osimhen dal Napoli vale da solo. Sono passati tre mesi dal grave infortunio di Mauro Icardi e il club ha affittato un altro fuoriclasse - il campione del mondo e d'Europa Alvaro Morata - per sostituire un fuoriclasse. Naturalmente, tali investimenti non possono essere fatti con l'obiettivo di mantenere solo il primato nel campionato turco. Tali spese possono essere consentite per le ambizioni continentali del club. I turchi non erano destinati a raggiungere la Champions League, ma nulla impedisce loro di fare rumore in Europa League. Qui il Galatasaray è arrivato ai turni a eliminazione diretta senza problemi. Se non fosse stato per i problemi di umore della squadra negli incontri con le eliminate RFH e Dynamo Kyiv, avrebbe prenotato un posto negli 1/8 di finale. Nell'ultima partita del campionato turco, disputata domenica, i giocatori del Galatasaray hanno risparmiato le energie grazie a uno spiacevole episodio. La partita è stata interrotta dopo mezz'ora di gioco a causa delle proteste dei giocatori dell'Adana Demirspor che hanno abbandonato il campo. I bookmaker non hanno stabilito i favoriti del prossimo incontro, offrendo quote uguali sulle rivali.

L'AZ Alkmaar non ha ambizioni simili all'avversario. O, almeno, non le dimostra chiaramente. Nelle ultime stagioni il club olandese si è classificato al quarto o quinto posto in Eredivisie, senza avere serie aspirazioni. Nella fase generale dell'Europa League, la squadra di Maarten Martens ha raccolto un punto in più rispetto ad alcuni dei club eliminati dal torneo. Dopo la sconfitta con il Ferencvaros nell'ultimo turno, l'AZ Alkmaar ha ottenuto tre vittorie di fila in campo nazionale. Nella Eredivisie, la squadra non è ancora una pretendente al titolo, ma è in grado di lottare per un posto nelle qualificazioni alla Champions League. L'AZ Alkmaar e il Galatasaray si sono incontrati nel quinto turno della fase generale dell'attuale Europa League, si sono scambiati i gol nel primo tempo e si sono lasciati con il risultato di 1:1. Molto probabilmente il club olandese non vincerà nel prossimo incontro.