Galatasaray a dus o politică agresivă de transferuri în ultimii doi ani. Mai mult, conducerea clubului din Istanbul reușește să semneze contracte nu numai cu jucători care ar putea veni aici pentru a-și încheia cariera, ci și cu vedete aflate în floarea vârstei. Numai împrumutul lui Victor Osimhen de la Napoli merită. Au trecut trei luni de la accidentarea gravă a lui Mauro Icardi, iar clubul a închiriat un alt jucător vedetă - campionul mondial și european Alvaro Morata - pentru a înlocui un jucător vedetă. Desigur, astfel de investiții nu pot fi cu speranța de a menține doar statutul de navă amiral în campionatul turc. Astfel de cheltuieli pot fi permise pentru ambițiile continentale ale clubului. Turcii nu erau destinați să ajungă în Liga Campionilor, dar nimic nu îi împiedică să facă zgomot în Europa League. Aici Galatasaray a ajuns fără probleme până în fazele eliminatorii. Dacă nu ar fi fost problemele de dispoziție ale echipei în întâlnirile cu RFH și Dinamo Kiev, eliminate, aceasta și-ar fi asigurat un loc în 1/8 de finală. În ultimul meci din campionatul Turciei, care a avut loc duminică, jucătorii lui Galatasaray și-au salvat energia datorită unui episod neplăcut. Meciul a fost oprit după o jumătate de oră de joc din cauza jucătorilor de la Adana Demirspor care au protestat și au părăsit terenul. Casele de pariuri nu au stabilit favoriții viitoarei întâlniri, oferind cote egale rivalilor.

AZ Alkmaar nu are ambiții similare adversarului. Sau, cel puțin, în mod clar nu le arată. În ultimele sezoane, clubul olandez s-a clasat pe locul patru sau cinci în Eredivisie, fără aspirații serioase. În faza generală a Europa League, echipa lui Maarten Martens a obținut un punct în plus față de unele dintre cluburile eliminate din turneu. După ce a pierdut cu Ferencvaros în ultima rundă, AZ Alkmaar a obținut trei victorii la rând pe scena internă. În Eredivisie, echipa nu este încă o pretendentă la titlu, dar este destul de capabilă să lupte pentru un loc în calificarea în Liga Campionilor. AZ Alkmaar și Galatasaray s-au întâlnit în runda a cincea a fazei generale a actualei Europa League, au făcut schimb de goluri în prima repriză și s-au despărțit cu scorul de 1:1. Cel mai probabil, clubul olandez nu va câștiga în următoarea întâlnire.