Galatasaray har ført en aggressiv overgangspolitikk de siste par årene. Ledelsen i Istanbul-klubben klarer dessuten å signere kontrakter ikke bare med spillere som potensielt kommer hit for å avslutte karrieren, men også med stjernespillere i sin beste alder. Bare lånet av Victor Osimhen fra Napoli er verdt det. Tre måneder har gått siden Mauro Icardis alvorlige skade, og klubben har leid en annen stjernespiller - verdens- og europamester Alvaro Morata - for å erstatte en stjernespiller. Selvfølgelig kan slike investeringer ikke være med forventning om bare å opprettholde flaggskipstatusen i det tyrkiske mesterskapet. Slike utgifter kan tillates for klubbens kontinentale ambisjoner. Tyrkerne var ikke skjebnebestemt til å komme seg til Champions League, men ingenting hindrer dem i å lage støy i Europa League. Her tok Galatasaray seg til utslagsrundene uten problemer. Hadde det ikke vært for lagets problemer med stemningen i møtene med de eliminerte RFH og Dynamo Kiev, ville det ha booket en plass i 1/8-finalene. I den siste kampen i det tyrkiske mesterskapet, som fant sted på søndag, sparte Galatasaray-spillerne energi takket være en ubehagelig episode. Kampen ble stoppet etter en halvtimes spill på grunn av at Adana Demirspor-spillerne protesterte og forlot banen. Bookmakerne har ikke bestemt seg for favorittene i det kommende møtet, og tilbyr like odds på rivalene.

AZ Alkmaar har ikke de samme ambisjonene som motstanderen. Eller, i det minste, viser dem tydeligvis ikke. Den nederlandske klubben har vært rangert som nummer fire eller fem i Eredivisie de siste sesongene, uten noen seriøse ambisjoner. I Europa League-sammendraget har Maarten Martens' lag tatt ett poeng mer enn noen av klubbene som er slått ut av turneringen. Etter å ha tapt mot Ferencvaros i siste runde, har AZ Alkmaar vunnet tre på rad på hjemmebane. I Eredivisie er laget fortsatt ikke en utfordrer til tittelen, men det er fullt i stand til å kjempe om en plass i Champions League-kvalifiseringen. AZ Alkmaar og Galatasaray møttes i femte runde av den generelle fasen av den nåværende Europa League, byttet mål i første omgang og skilte seg med stillingen 1:1. Mest sannsynlig vil den nederlandske klubben ikke vinne i det kommende møtet.