A Galatasaray az elmúlt években agresszív átigazolási politikát folytatott. Ráadásul az isztambuli klub vezetőségének nemcsak a pályafutásuk befejezésére potenciálisan ide érkező játékosokkal, hanem a fénykorukban lévő sztárjátékosokkal is sikerül szerződést kötnie. Már csak Victor Osimhen kölcsönadása a Napolitól is megérte. Mauro Icardi súlyos sérülése óta három hónap telt el, és a klub egy újabb sztárjátékost - a világ- és Európa-bajnok Alvaro Moratát - adott kölcsön az egycsillagos játékos pótlására. Természetesen az ilyen beruházások nem lehetnek azzal az elvárással, hogy csak a török bajnokságban tartsák meg a zászlóshajó státuszát. Ilyen kiadásokat a klub kontinentális ambíciói miatt lehet megengedni. A törököknek nem a Bajnokok Ligája szereplés volt a sorsuk, de semmi sem akadályozza meg őket abban, hogy az Európa Ligában hangoskodjanak. Itt a Galatasaray gond nélkül bejutott a kieséses körökbe. Ha a kieső RFH és a Dinamó Kijev elleni találkozókon nincsenek hangulati problémái a csapatnak, akkor az 1/8-as döntőben foglalt volna helyet. A török bajnokság utolsó, vasárnap megrendezett mérkőzésén a Galatasaray játékosai egy kellemetlen epizódnak köszönhetően tartalékoltak. A mérkőzést fél óra játék után félbeszakították, mivel az Adana Demirspor játékosai tiltakozásul elhagyták a pályát. A bukmékerek nem határozták meg a közelgő találkozó favoritját, egyenlő oddsokat kínálnak a riválisokra.

Az AZ Alkmaarnak nincsenek az ellenfélhez hasonló ambíciói. Vagy legalábbis egyértelműen nem mutatja azokat. A holland klub az elmúlt szezonokban az Eredivisie negyedik-ötödik helyén végzett, komolyabb ambíciók nélkül. Az Európa Liga teljes szakaszában Maarten Martens csapata egy ponttal többet gyűjtött, mint néhány kieső klub. Az AZ Alkmaar a Ferencvárostól elszenvedett utolsó fordulóbeli vereséget követően zsinórban három győzelmet aratott hazai pályán. Az Eredivisie-ben a csapat továbbra sem esélyes a bajnoki címre, de a Bajnokok Ligája selejtezőjében igenis képes harcba szállni a továbbjutásért. Az AZ Alkmaar és a Galatasaray a jelenlegi Európa Liga általános szakaszának ötödik fordulójában találkozott egymással, az első félidőben gólt cseréltek, majd 1:1-es eredménnyel váltak el egymástól. Valószínűleg a holland klub nem fog nyerni a soron következő találkozón.