Galatasaray har ført en aggressiv transferpolitik i de sidste par år. Desuden formår ledelsen i Istanbul-klubben ikke kun at skrive kontrakter med spillere, der potentielt kommer hertil for at afslutte deres karriere, men også med stjernespillere i deres bedste alder. Alene udlånet af Victor Osimhen fra Napoli er det værd. Der er gået tre måneder siden Mauro Icardis alvorlige skade, og klubben har lejet endnu en stjernespiller - verdens- og europamesteren Alvaro Morata - for at erstatte en stjernespiller. Selvfølgelig kan sådanne investeringer ikke være med forventning om kun at opretholde flagskibsstatus i det tyrkiske mesterskab. Sådanne udgifter kan tillades for klubbens kontinentale ambitioner. Tyrkerne var ikke forudbestemt til at komme i Champions League, men intet forhindrer dem i at gøre sig gældende i Europa League. Her nåede Galatasaray frem til knockout-runderne uden problemer. Hvis det ikke havde været for holdets problemer med stemningen i møderne med de eliminerede RFH og Dynamo Kiev, ville det have booket en plads i 1/8-finalen. I den sidste kamp i det tyrkiske mesterskab, som fandt sted søndag, sparede Galatasaray-spillerne på energien takket være en ubehagelig episode. Kampen blev afbrudt efter en halv times spil, fordi Adana Demirspor-spillerne protesterede og forlod banen. Bookmakerne har ikke udpeget favoritterne til det kommende møde og tilbyder lige store odds på rivalerne.

AZ Alkmaar har ikke de samme ambitioner som modstanderen. Eller viser dem i hvert fald ikke tydeligt. Den hollandske klub har ligget på fjerde- eller femtepladsen i Eredivisie i de sidste par sæsoner uden nogen seriøse ambitioner. I den samlede Europa League-fase har Maarten Martens' mandskab hentet et point mere end nogle af de klubber, der er røget ud af turneringen. Efter at have tabt til Ferencvaros i sidste runde har AZ Alkmaar vundet tre i træk på den hjemlige scene. I Eredivisie er holdet stadig ikke en udfordrer til titlen, men det er i stand til at kæmpe for en plads i Champions League-kvalifikationen. AZ Alkmaar og Galatasaray mødtes i femte runde af den generelle fase af den nuværende Europa League, udvekslede mål i første halvleg og skiltes med stillingen 1:1. Den hollandske klub vil sandsynligvis ikke vinde i det kommende møde.