Galatasaray har bedrivit en aggressiv transferpolicy under de senaste åren. Dessutom lyckas ledningen för Istanbul-klubben skriva kontrakt inte bara med spelare som potentiellt kommer hit för att avsluta sina karriärer, utan också med stjärnspelare i sina bästa år. Bara lånet av Victor Osimhen från Napoli är värt det. Tre månader har gått sedan Mauro Icardis allvarliga skada, och klubben har hyrt en annan stjärnspelare - världs- och europamästaren Alvaro Morata - för att ersätta en stjärnspelare. Naturligtvis kan sådana investeringar inte vara med förväntan att bara upprätthålla flaggskeppsstatusen i det turkiska mästerskapet. Sådana utgifter kan tillåtas för klubbens kontinentala ambitioner. Turkarna var inte avsedda att ta sig till Champions League, men ingenting hindrar dem från att göra ljud i Europa League. Här tog sig Galatasaray till utslagsrundorna utan några problem. Om det inte hade varit för lagets problem med humöret i mötena med de utslagna RFH och Dynamo Kiev, skulle det ha bokat en plats i 1/8-finalerna. I den sista matchen i det turkiska mästerskapet, som ägde rum på söndagen, sparade Galatasaray-spelarna sin energi tack vare en obehaglig episod. Matchen avbröts efter en halvtimmes spel på grund av att Adana Demirspors spelare protesterade och lämnade planen. Bookmakers har inte bestämt favoriterna för det kommande mötet och erbjuder lika odds på rivalerna.

AZ Alkmaar har inte ambitioner som liknar motståndarens. Eller åtminstone visar de dem inte tydligt. Den holländska klubben har rankats som fjärde eller femte i Eredivisie under de senaste säsongerna, utan några allvarliga ambitioner. I Europa League har Maarten Martens manskap tagit en poäng mer än några av de klubbar som åkte ur turneringen. Efter att ha förlorat mot Ferencvaros i den sista omgången har AZ Alkmaar vunnit tre raka segrar på hemmaplan. I Eredivisie är laget fortfarande inte en utmanare om titeln, men det är fullt kapabelt att slåss om en plats i Champions League-kvalet. AZ Alkmaar och Galatasaray möttes i den femte omgången av det allmänna skedet av den nuvarande Europa League, bytte mål i första halvlek och skildes åt med resultatet 1:1. Mest troligt kommer den holländska klubben inte att vinna i det kommande mötet.