Galatasaray od kilku lat prowadzi agresywną politykę transferową. Co więcej, zarządowi klubu ze Stambułu udaje się podpisywać kontrakty nie tylko z zawodnikami, którzy potencjalnie mogą zakończyć tutaj karierę, ale także z gwiazdami w kwiecie wieku. Samo wypożyczenie Victora Osimhena z Napoli jest tego warte. Minęły trzy miesiące od poważnej kontuzji Mauro Icardiego, a klub wypożyczył kolejnego gwiazdora - mistrza świata i Europy Alvaro Moratę - by zastąpić jednego gwiazdora. Oczywiście takie inwestycje nie mogą być z oczekiwaniem jedynie utrzymania flagowego statusu w mistrzostwach Turcji. Takie wydatki mogą być dopuszczalne w przypadku kontynentalnych ambicji klubu. Turcy nie byli skazani na Ligę Mistrzów, ale nic nie stoi na przeszkodzie, by narobili szumu w Lidze Europy. Tutaj Galatasaray bez większych problemów dotarło do rundy pucharowej. Gdyby nie problemy drużyny z nastrojami w spotkaniach z wyeliminowanym RFH i Dynamem Kijów, miałaby ona zapewnione miejsce w 1/8 finału. W ostatnim meczu mistrzostw Turcji, który odbył się w niedzielę, piłkarze Galatasaray oszczędzali siły dzięki nieprzyjemnemu epizodowi. Mecz został przerwany po pół godzinie gry z powodu protestu zawodników Adana Demirspor, którzy opuścili boisko. Bukmacherzy nie określili faworyta najbliższego spotkania, oferując równe kursy na rywali.

AZ Alkmaar nie ma ambicji podobnych do przeciwnika. A przynajmniej wyraźnie ich nie przejawia. Holenderski klub od kilku sezonów zajmuje czwarte lub piąte miejsce w Eredivisie, bez poważniejszych aspiracji. W całej fazie Europa League drużyna Maartena Martensa zdobyła o jeden punkt więcej niż niektóre kluby wyeliminowane z turnieju. Po porażce z Ferencvarosem w ostatniej kolejce, AZ Alkmaar odniósł trzy zwycięstwa z rzędu na arenie krajowej. W Eredivisie zespół wciąż nie jest pretendentem do tytułu, ale jest w stanie walczyć o miejsce w kwalifikacjach do Ligi Mistrzów. AZ Alkmaar i Galatasaray spotkały się w piątej rundzie fazy zasadniczej Ligi Europy, wymieniły się golami w pierwszej połowie i rozstały się z wynikiem 1:1. Najprawdopodobniej holenderski klub nie wygra w najbliższym spotkaniu.