Depuis quelques années, Galatasaray mène une politique de transfert agressive. De plus, les dirigeants du club stambouliote parviennent à signer des contrats non seulement avec des joueurs susceptibles de venir terminer leur carrière ici, mais aussi avec des stars en pleine force de l'âge. Le prêt de Victor Osimhen en provenance de Naples vaut à lui seul la peine. Trois mois se sont écoulés depuis la grave blessure de Mauro Icardi, et le club a loué un autre joueur vedette - le champion du monde et d'Europe Alvaro Morata - pour remplacer un joueur vedette. Bien entendu, de tels investissements ne doivent pas avoir pour seul objectif de maintenir le statut de leader dans le championnat turc. De telles dépenses peuvent être autorisées pour les ambitions continentales du club. Les Turcs n'étaient pas destinés à participer à la Ligue des champions, mais rien ne les empêche de faire du bruit en Europa League. Ici, Galatasaray s'est qualifié sans problème pour les huitièmes de finale. Sans les problèmes d'ambiance de l'équipe lors des rencontres avec le RFH et le Dynamo Kyiv, qui ont été éliminés, l'équipe aurait pu se qualifier pour les 1/8e de finale. Lors du dernier match du championnat turc, qui s'est déroulé dimanche, les joueurs de Galatasaray ont économisé leur énergie grâce à un épisode désagréable. Le match a été interrompu après une demi-heure de jeu en raison de la protestation des joueurs d'Adana Demirspor qui ont quitté le terrain. Les bookmakers n'ont pas déterminé les favoris de la prochaine rencontre, offrant des cotes égales sur les rivaux.

L'AZ Alkmaar n'a pas les mêmes ambitions que son adversaire. Ou, du moins, il ne les affiche pas clairement. Le club néerlandais a été classé quatrième ou cinquième en Eredivisie au cours des dernières saisons, sans aucune aspiration sérieuse. Sur l'ensemble de la phase d'Europa League, l'équipe de Maarten Martens a pris un point de plus que certains des clubs éliminés de la compétition. Après avoir perdu contre Ferencvaros au dernier tour, l'AZ Alkmaar a remporté trois victoires consécutives sur la scène nationale. En Eredivisie, l'équipe n'est pas encore un prétendant au titre, mais elle est tout à fait capable de se battre pour une place en qualification pour la Ligue des champions. L'AZ Alkmaar et Galatasaray se sont rencontrés au cinquième tour de la phase générale de l'actuelle Ligue Europa, ont échangé des buts en première mi-temps et se sont quittés sur le score de 1:1. Il est fort probable que le club néerlandais ne s'impose pas lors de la prochaine rencontre.