Останні кілька років "Галатасарай" проводить агресивну трансферну політику. Причому керівництву стамбульського клубу вдається підписувати контракти не лише з футболістами, які потенційно приїжджають сюди завершувати кар'єру, але й з зірковими гравцями в розквіті сил. Чого тільки варта оренда Віктора Озімена з "Наполі". Минуло три місяці після серйозної травми Мауро Ікарді, а клуб орендував іншого зіркового гравця - чемпіона світу та Європи Альваро Морату - на заміну гравцеві-однозірці. Звичайно, такі інвестиції не можуть бути з розрахунком лише на збереження статусу флагмана турецького чемпіонату. Такі витрати можна дозволити заради континентальних амбіцій клубу. Туркам не судилося потрапити до Ліги чемпіонів, але ніщо не заважає їм наробити галасу в Лізі Європи. Тут "Галатасарай" без проблем дійшов до раунду плей-офф. Якби не проблеми команди з настроєм у зустрічах з вилетілими РФС і київським "Динамо", вона б забронювала собі місце в 1/8 фіналу. В останньому матчі чемпіонату Туреччини, який відбувся в неділю, гравці "Галатасарая" зберегли сили завдяки неприємному епізоду. Матч був зупинений після півгодини гри через те, що гравці "Адана Демірспор" висловили протест і покинули поле. Букмекери не визначили фаворита майбутньої зустрічі, пропонуючи рівні коефіцієнти на суперників.

АЗ Алкмаар не має подібних до суперника амбіцій. Або, принаймні, явно їх не демонструє. Голландський клуб останні кілька сезонів посідає четверте-п'яте місце в Ередивізії, не маючи якихось серйозних прагнень. У загальному заліку Ліги Європи команда Мартена Мартенса набрала на одне очко більше, ніж деякі клуби, що вилетіли з турніру. Після поразки від "Ференцвароша" в останньому турі, "АЗ Алкмаар" здобув три перемоги поспіль на внутрішній арені. В Ередивізії команда все ще не є претендентом на чемпіонство, але цілком здатна поборотися за місце в кваліфікації Ліги чемпіонів. АЗ Алкмаар і Галатасарай зустрічалися в п'ятому турі загального етапу поточної Ліги Європи, обмінялися голами в першому таймі і розійшлися з рахунком 1:1. Швидше за все, нідерландський клуб не переможе в майбутній зустрічі.