Desde hace un par de años, el Galatasaray lleva a cabo una agresiva política de fichajes. Además, la dirección del club de Estambul se las arregla para firmar contratos no sólo con jugadores que podrían venir aquí a terminar sus carreras, sino también con estrellas en su mejor momento. Sólo la cesión de Victor Osimhen desde el Nápoles ya merece la pena. Han pasado tres meses desde la grave lesión de Mauro Icardi, y el club ha alquilado a otro jugador estrella -el campeón del mundo y de Europa Álvaro Morata- para sustituir a un jugador estrella. Por supuesto, tales inversiones no pueden ser con la expectativa de sólo mantener el estatus de buque insignia en el campeonato turco. Tales gastos pueden permitirse en aras de las ambiciones continentales del club. Los turcos no estaban destinados a llegar a la Liga de Campeones, pero nada les impide hacer ruido en la Europa League. Aquí, el Galatasaray llegó a octavos de final sin problemas. De no ser por los problemas anímicos del equipo en los encuentros contra el RFH, ya eliminado, y el Dinamo de Kiev, se habría reservado un puesto en los octavos de final. En el último partido del campeonato turco, disputado el domingo, los jugadores del Galatasaray ahorraron energías gracias a un desagradable episodio. El partido se detuvo a la media hora de juego debido a que los jugadores del Adana Demirspor protestaron y abandonaron el terreno de juego. Las casas de apuestas no han determinado los favoritos del próximo encuentro, y ofrecen cuotas iguales para los rivales.

El AZ Alkmaar no tiene ambiciones similares a las del rival. O, al menos, claramente no las muestra. En las últimas temporadas, el club holandés ha ocupado el cuarto o quinto puesto de la Eredivisie, sin aspiraciones serias. En el global de la Europa League, el equipo de Maarten Martens ha sumado un punto más que algunos de los clubes eliminados del torneo. Tras caer ante el Ferencvaros en la última jornada, el AZ Alkmaar ha sumado tres victorias consecutivas en el campeonato nacional. En la Eredivisie, el equipo aún no es un aspirante al título, pero es bastante capaz de luchar por un puesto en la clasificación para la Liga de Campeones. AZ Alkmaar y Galatasaray se enfrentaron en la quinta jornada de la fase general de la actual Europa League, intercambiaron goles en la primera parte y se despidieron con el marcador de 1:1. Lo más probable es que el club holandés no gane en el próximo encuentro.