O Galatasaray vem adotando uma política agressiva de transferências nos últimos dois anos. Além disso, a diretoria do clube de Istambul consegue assinar contratos não apenas com jogadores que podem vir para cá para encerrar suas carreiras, mas também com craques em seu auge. Só o empréstimo de Victor Osimhen do Napoli já valeu a pena. Três meses se passaram desde a grave lesão de Mauro Icardi, e o clube alugou outro craque - o campeão mundial e europeu Álvaro Morata - para substituir um craque. É claro que esses investimentos não podem ser feitos com a expectativa de apenas manter o status de carro-chefe no campeonato turco. Tais despesas podem ser permitidas para as ambições continentais do clube. Os turcos não estavam destinados a chegar à Liga dos Campeões, mas nada os impede de fazer barulho na Liga Europa. Aqui, o Galatasaray chegou às oitavas de final sem nenhum problema. Se não fosse pelos problemas de humor da equipe nos confrontos com os eliminados RFH e Dynamo Kyiv, teria garantido um lugar nas oitavas de final. Na última partida do campeonato turco, que aconteceu no domingo, os jogadores do Galatasaray pouparam suas energias graças a um episódio desagradável. A partida foi interrompida depois de meia hora de jogo porque os jogadores do Adana Demirspor protestaram e deixaram o campo. As casas de apostas não definiram os favoritos do próximo confronto, oferecendo chances iguais para os rivais.

O AZ Alkmaar não tem ambições semelhantes às do adversário. Ou, pelo menos, claramente não as demonstra. O clube holandês tem se classificado em quarto ou quinto lugar na Eredivisie nas últimas temporadas, sem nenhuma aspiração séria. Na fase geral da Liga Europa, a equipe de Maarten Martens conquistou um ponto a mais do que alguns dos clubes eliminados do torneio. Depois de perder para o Ferencvaros na rodada final, o AZ Alkmaar conquistou três vitórias consecutivas no cenário nacional. Na Eredivisie, a equipe ainda não é candidata ao título, mas é capaz de lutar por uma vaga nas eliminatórias da Liga dos Campeões. O AZ Alkmaar e o Galatasaray se enfrentaram na quinta rodada da fase geral da atual Liga Europa, trocaram gols no primeiro tempo e se despediram com o placar de 1:1. Muito provavelmente, o clube holandês não vencerá no próximo confronto.