A Fúria Vermelha chegou à Copa do Mundo na América do Norte como uma das favoritas do torneio. Mais precisamente, antes do início da fase de grupos, os espanhóis eram considerados os principais candidatos ao troféu de campeão. No entanto, já na primeira rodada, os espanhóis não conseguiram lidar com os estreantes da Copa do Mundo, os jogadores de Cabo Verde. Mesmo Lamine Yamal não conseguiu tornar o jogo mais ofensivo, que acabou num empate sem gols. Os apostadores e especialistas do futebol ficaram intrigados com a ausência naquela atuação da Espanha que os havia feito vencedores das últimas edições do Euro e da Liga das Nações da UEFA. Posteriormente, a situação, tanto do desempenho quanto dos resultados da Espanha, se normalizou, mas o status de favorito dessa seleção já não foi recuperado. Na segunda rodada, os espanhóis derrotaram a Arábia Saudita por 4 a 0, e na última partida da fase de grupos venceram o Uruguai, que lutava pela sobrevivência, por 1 a 0. A Espanha avançou às oitavas em primeiro lugar, mas só poderá confirmar de fato seu desejo de vencer a Copa do Mundo nas fases de mata-mata. Felizmente, o adversário que lhe coube não é aquele que permitirá passar com facilidade, mas sim aquele que realmente testará o verdadeiro nível da Fúria Vermelha. A Áustria lutou literalmente na fase de grupos do torneio. Se na primeira rodada eles arrancaram a vitória sobre a Jordânia, na segunda não conseguiram somar pontos no confronto com a Argentina. Do mérito do conjunto europeu, o atual campeão mundial não ficou devendo em termos de jogo, e o resultado foi influenciado pelo incrível talento de Lionel Messi. Por fim, na última rodada da fase de grupos, a Áustria dominava a disputa com a Argélia e poderia contentar-se com um empate. No entanto, os africanos decidiram buscar a vitória e quase a arrancaram, a poucos minutos do apito final, colocando os austríacos à beira da eliminação. A Áustria conseguiu empatar e garantiu a vaga mais dramática para o mata-mata. Como se viu, o segundo lugar no grupo colocou os austríacos diante de um dos adversários mais temidos da Copa do Mundo. No campo dos convidados, eles sabem muito bem que apenas a defesa não é suficiente para resistir à Espanha. Provavelmente será aplicada a tática de enfrentar a Argentina, quando a Áustria costumava ir ao ataque e buscar o gol. Em um jogo desse tipo, haverá pelo menos três gols.