La Furia Roja llegó al Mundial en América del Norte como una de las favoritas del torneo. Más exactamente, antes del inicio de la fase de grupos, los visitantes procedentes de los Pirineos eran considerados los principales candidatos al trofeo. Al mismo tiempo, ya en la primera jornada, los españoles no pudieron imponerse a los debutantes del Mundial: los futbolistas de Cabo Verde. Incluso Lamine Yamal, que salió al campo, no logró agudizar el juego, que se diluyó en un empate a cero. A los apostadores y a los especialistas en fútbol les extrañó la ausencia, en las acciones de España, de ese juego por el que se habían alzado ganadores de las últimas ediciones de la Eurocopa y de la Liga de Naciones de la UEFA. Posteriormente, la situación tanto del juego como de los resultados de España se normalizó, pero este equipo ya no recuperó su estatus de favorito. En la segunda jornada, los españoles aplastaron a Arabia Saudita por 4-0, y en el último partido de la fase de grupos derrotaron a una Uruguay que apenas respiraba, 1-0. España avanzó a la fase de eliminación directa en primer lugar, pero solo en esa fase podrá confirmar verdaderamente su afán de vencer en el Mundial. Afortunadamente, su rival no fue aquel que les permitiría pasar de puntillas, sino aquel que realmente pondrá a prueba el verdadero nivel de la Furia Roja. Austria luchó literalmente en la fase de grupos del torneo. Si en la primera jornada lograron una victoria ajustada sobre Jordania, en la segunda no pudieron sumar puntos frente a Argentina. A la honra del conjunto europeo, vigente campeón del mundo, no le fue mal en el juego, y el resultado estuvo determinado por la increíble clase de Lionel Messi. Finalmente, en la última jornada de la fase de grupos, Austria fue dueña de la situación en su enfrentamiento con Argelia y pudo conformarse con un empate. Sin embargo, los africanos decidieron ir a por la victoria y casi la logran, poco antes del silbato final, llevando a los austríacos al borde de la eliminación. Austria logró empatar y obtuvo la clasificación más dramática a los cuartos de final. Como resultó, el segundo puesto en el grupo llevó a los austríacos a las fauces de una de las criaturas más peligrosas del Mundial. En el bando de los invitados nominales saben perfectamente que resistir a España con solo defensa es imposible. Muy probablemente se aplicará la táctica de enfrentarse a Argentina, cuando Austria con frecuencia atacaba y buscaba marcar. En tal partido habrá como mínimo tres goles.