Czerwona Furia przybyła na światowy czempionat w Ameryce Północnej jako jedna z faworytek turnieju. Dokładniej, przed rozpoczęciem fazy grupowej goście z Pirenejów uważani byli za kluczowych kandydatów do trofeum mistrzowskiego. Jednocześnie już w pierwszej kolejce Hiszpania nie zdołała poradzić sobie z debiutantami Mundiale - zawodnikami Kabo Verde. Nawet na boisko wszedł Lamine Yamal, lecz nie zdołał zaostrzyć gry, która płynnie prowadziła do bezbramkowego remisu. Bukmacherzy i fachowcy piłkarscy zaskoczeni faktem braku w działaniach Hiszpanii tej gry, dzięki której stali się zwycięzcami ostatnich edycji EURO i Ligi Narodów UEFA. W późniejszym czasie sytuacja zarówno w grze, jak i w wynikach Hiszpanii uległa wyrównaniu, lecz status faworyta tej drużyny już nie powrócił. W drugim meczu Hiszpania rozbiła Arabię Saudyjską wynikiem 4:0, a w ostatnim meczu fazy grupowej dobiła ledwo dychającą drużynę Urugwaju - 1:0. Hiszpania wyszła do fazy pucharowej z pierwszego miejsca, lecz dopiero w fazie pucharowej mogła na dobre potwierdzić swoje dążenie do zwycięstwa na mundialu. Na szczęście przeciwnik nie był tym, który pozwoli przejść na jednej nodze, lecz tym, który naprawdę wyczuje prawdziwy poziom Czerwonej Furii. Austria dosłownie walczyła w fazie grupowej turnieju. Jeśli w pierwszej kolejce wywalczyli zwycięstwo nad Jordanią, to w drugiej nie zdołali zdobyć punktów w meczu z Argentyną. Na korzyść europejskiego zespołu, będącego aktualnym mistrzem świata, Argentyna nie ustąpiła w grze, a wynik zadecydowała niezwykła klasa Lionela Messiego. W końcu, w ostatniej kolejce fazy grupowej Austria była gospodarzem potyczki z Algierią i mogła zadowolić się remisem. Jednak Algierczycy postanowili dążyć do zwycięstwa i ledwo je wywalczyli, na kilka minut przed zakończeniem meczu stawiając Austriaków na skraju odpadnięcia. Austria zdołała wyrównać wynik i otrzymała najbardziej dramatyczną przepustkę do fazy pucharowej. Jak się okazało, drugie miejsce w grupie wyrzuciło Austriaków w paszczę jednego z najgroźniejszych potworów mundialu. Wśród nominalnych gości doskonale zdają sobie sprawę, że sama obrona nie wystarczy, by wytrzymać przeciw Hiszpanii. Najprawdopodobniej zostanie zastosowana taka taktyka spotkania z Argentyną, gdy Austria często wychodziła do ataku i dążyła do strzelenia gola. W takiej grze padną co najmniej trzy bramki.