Fúria Vermelha chegou ao Campeonato Mundial na América do Norte como uma das favoritas do torneio. Mais precisamente, antes do início da fase de grupos, as seleções vindas dos Pirenéus eram consideradas candidatas-chave ao troféu. No entanto, já na primeira jornada, os espanhóis não conseguiram lidar com os estreantes da Copa do Mundo — os jogadores de Cabo Verde. Mesmo Lamine Yamal, que entrou em campo, não foi capaz de tornar o jogo mais aguçado, acabando empatado a zero. As casas de apostas e os especialistas em futebol ficaram perplexos com a ausência daquele futebol que permitiu à Espanha tornar-se vencedora das últimas edições do Euro e da Liga das Nações da UEFA. Posteriormente, a situação tanto do jogo como dos resultados da Espanha estabilizou-se, mas o estatuto de favorito já não voltou a esta seleção. Na segunda jornada, os espanhóis esmagaram a Arábia Saudita por 4-0, e no último jogo da fase de grupos bateram a equipa uruguaia já comblada por 1-0. A Espanha apurou-se para as eliminatórias em primeiro lugar, mas só nas eliminatórias pode realmente confirmar a sua ambição de vencer o Mundial. Felizmente, o adversário que lhe coube não é aquele que a deixaria passar com facilidade, mas sim aquele que realmente testará o verdadeiro nível da Fúria Vermelha. A Áustria lutou com garra na fase de grupos. Se na primeira jornada conseguiram a vitória diante da Jordânia, na segunda não conseguiram somar pontos frente à Argentina. Para crédito do conjunto europeu, o atual campeão mundial não ficou a perder no jogo, e o resultado foi influenciado pela incrível classe de Lionel Messi. Por fim, na última jornada da fase de grupos, a Áustria foi anfitriã no confronto com a Argélia e podia contentar-se com o empate. Contudo, os africanos decidiram lutar pela vitória e quase a arrancaram, poucos minutos antes do apito final, colocando os austríacos à beira da eliminação. A Áustria conseguiu empatar e obteve a passagem mais dramática para as eliminatórias. Como se viu, o segundo lugar no grupo enviou os austríacos para a boca de um dos animais mais perigosos do Mundial. No seio dos convidados, sabem bem que com apenas defesa não é possível resistir à Espanha. Provavelmente será adotada a tática de enfrentar a Argentina, quando a Áustria frequentemente avançava para o ataque e procurava marcar. Nesse tipo de jogo haverá pelo menos três golos.