A Vörös Fúria a világbajnokságra Észak-Amerikába érkezett a torna egyik favoritjaként. Tisztán: a csoportkör kezdete előtt a Pireneusokról érkező vendégek a bajnoki trófea legfőbb esélyeseinek számítottak. Pedig már az első fordulóban a spanyolok nem tudták legyőzni a világbajnokság debütánsait, a Cabo Verde-i futballistákat. Még a pályára lépő Lamin Yamal sem tudta élesebbé tenni a játékot, amely simán sodródott a gól nélküli döntetlen felé. A bukmékerek és a futballszakértők zavarba jöttek azon a tényen, hogy Spanyolország nem mutatott olyan játékot, amelynek köszönhetően megnyerte az utóbbi Európa-bajnokságot és az UEFA Nemzetek Ligáját. Később a játék és az eredmények tekintetében kiegyenlítetté vált a helyzet Spanyolország körül, de ez a válogatott már nem tudta visszaszerezni a favorit státuszát. Második fordulóban a spanyolok 4–0-ra legyőzték Szaúd-Arábiát, a csoportkör záró mérkőzésén pedig a lélegzethez jutó Uruguayt 1–0-ra legyőzték. Spanyolország az első helyen jutott a nyolcaddöntőbe, de valóban megmutathatta volna a világbajnokság megnyerésére irányuló törekvését csak a kieséses szakaszban tudta bizonyítani. Öröm, hogy az ellenfél nem olyan volt, amelyen egy lábon át lehet jutni, hanem olyan, amely valóban felméri a Vörös Fúria valódi szintjét. Ausztria szinte hadakozott a csoportkörben a tornán. Ha az első fordulóban kínlódva győztek Jordánia ellen, a másodikban pedig nem szereztek pontot Argentína ellen. Az európai gárda dicséretére a jelenlegi világbajnokkal szemben sem adta magát a játékban, és a végeredményt Lionel Messi hihetetlen klasszisa befolyásolta. Végül az utolsó, csoportkörös fordulóban Ausztria Algériával vívott összecsapásban volt házigazda, és egy döntetlennel is megelégszhetett volna. Az afrikaiak azonban győzelemre törekedtek, és alig nyerték meg a meccset: a végső sípszó előtti néhány perccel az osztrákokat a kiesés szélére sodorták. Ausztria végül kiegyenlített, és a legdrámaibb továbbjutási esélyt szerezte meg. Kiderült, hogy a csoport második helyezése Ausztriát a világbajnokság egyik legveszélyesebb vadállatának prédájába sodorta. A vendégként emlegetett fél számára világos, hogy csak védelemből Spanyolország ellen nem lehet ellenállni. Valószínűleg Argentínával való találkozó taktikája lesz, amikor Ausztria gyakran támadott és megpróbált gólt szerezni. Ilyen mérkőzésen minimum három gól születik.