Црвена фурија стигла је на Светско првенство у Северној Америци као једна од фаворитки турнира. Тачније, пре почетка групне фазе гости са Пиренеја сматрани су кључним кандидатима за шампионски трофеј. Међутим, већ у првом колу Шпанија није успела да се избори са дебитантима Мундијала — фудбалерима Кабо-Вердеа. Чак ни Ламин Јамал, који је изашао на терен, није успео да оживи игру, која се полако претворила у нерешено 0:0. Букмекери и фудбалски стручњаци били су збуњени чињеницом да Шпанија није применила онај стил игре због којег су постали победници последњих издања ЕУРО-а и Лиге нација УЕФА. Након тога ситуација и у игри и у резултатима Шпаније изједначила се, али фаворитски статус ове репрезентације није повратила. У другом колу Шпанија је победила Саудијску Арабију резултатом 4:0, а у завршном мечу групне фазе савладали су Уругвај, који је дишао као да му недостаје ваздуха — 1:0. Шпанија се пласирала у плеј-оф са првог места, али заиста потврдити своју жељу за победом на светском првенству може само у плеј-офу. Срећом, противник им није био Онај који би их прошао на једној нози, већ Онај који ће заиста открити прави ниво црвене фурије. Австрија је буквално војевала у групној фази турнира. Ако су у првом колу тешко изборили победу над Јорданом, у другом нису успели да освоје ни бод против Аргентине. За част европског колектива, актуелног светског првака, он није попустио у игри, а резултат је одлучио невероватни квалитет Лионела Месија. Након тога, у последњем колу групне фазе Австрија је била господар положаја у дуелу са Алжиром и могла се задовољити нерешеним резултатом. Међутим Африканци су одлучили да потраже победу и мало су је пропустили, за неколико минута пре завршног звиждука довели су Аустријанце на ивици испадања. Австрија је успела да изједначи резултат и добила је најдраматичнију путевницу у плеј-оф. Како се испоставило, друго место у групи довело је Австрију у паст једног од најопаснијих звери на Мундијалу. У табору номиналних гостију добро су свесни да само одбраном неће бити довољно одупрети Шпанији. Вероватно ће се применити тактика сусрета са Аргентином, када је Австрија често ишла у напад и настојала да постигне гол. У таквој утакмици биће најмање три гола.