Röda Fury kom till världsmästerskapet i Nordamerika som en av turneringens favoriter. Närmare bestämt räknades gästerna från Pyrenéerna som de viktigaste kandidaterna till mästerskapets trofé. Redan i den första omgången lyckades spanjorerna inte bemästra VM-debutanterna – spelarna från Cabo Verde. Till och med Lamin Yamal som klev in på planen lyckades inte skärpa spelet, vilket långsamt gled mot en mållös oavgjord. Spelbolagen och fotbollsspecialisterna blev förvirrade av faktumet att Spaniens spel saknade den spelidé som gav dem segrar i de senaste upplagorna av EM och UEFA Nations League. Senare jämnade sig situationen både vad gäller spelet och resultaten för Spanien, men de återtog aldrig sin status som favorit. I den andra omgången krossade spanjorerna Saudiarabien med 4–0, och i den avslutande gruppspelsmatchen besegrade de ett andfått Uruguay med 1–0. Spanien gick vidare till slutspelet som etta i gruppen, men deras verkliga strävan att vinna VM kan bara bekräftas i slutspelet. Lyckligtvis föll motståndaren inte någon som låter dem gå vidare lätt på en fot, utan en som verkligen kommer att känna av den verkliga nivån hos Röda Fury. Österrike kämpade verkligen i gruppspelet. Om den första omgången tvingade fram en seger över Jordanien, lyckades de i den andra omgången inte ta poäng mot Argentina. Till den europeiska gruppen ära höll Österrike jämna steg med den regerande världsmästaren i spelet, och resultatet påverkades av Lionel Messis otroliga klass. Slutligen var Österrike i ett gynnsamt läge i mötet mot Algeriet och kunde nöja sig med ett oavgjort resultat. Men afrikanerna valde att gå för segern och var nära att få den, bara några minuter före slutsignalen satte Österrike på randen till utslag. Österrike kvitterade och fick den mest dramatiska biljetten till slutspelet. Som det visade sig skickade andraplatsen i gruppen Österrike in i gapet hos ett av VM:s farligaste djur. I den rollen som gästerna är de väl medvetna om att det inte går att stå emot Spanien enbart med försvar. Det är troligt att taktiken mot Argentina kommer att användas, när Österrike ofta gick till anfall och strävade efter att göra mål. I en sådan match kommer det att bli minst tre mål.