Den røde furien kom til verdensmesterskapet i Nord-Amerika som en av turneringens favoritter. For å være mer presis, før start av gruppespillet ble gjestene fra Pyreneene regnet som nøkkelkandidater til mesterskapets trofé. Og allerede i første runde klarte ikke spanerne å håndtere VM-debutantene – spillerne fra Cabo Verde. Selv Lamin Yamal som kom inn på banen, klarte ikke å gjøre spillet farligere, som gled jevnt mot en målløs uavgjort. Oddssettere og fotballeksperter ble forvirret av det faktum at Spania manglet i den kampen som ga dem seieren i de siste utgavene av EM og UEFA Nations League. Senere ble situasjonen både med spillet og resultatene til Spania utjevnet, men favorittstatusen har dette laget ikke gjenvunnet. I den andre kampen slo spanerne Saudi-Arabia 4-0, og i siste gruppespillkampen knuste de et Uruguay som slet for å puste – 1:0. Spania gikk videre til sluttspillet på første plass, men for virkelig å bekrefte sitt ønske om å vinne VM, kan de bare gjøre det i sluttspillet. Heldigvis ble motstanderen ikke den som lar dem passere på én fot, men den som virkelig vil avdekke det sanne nivået til den røde furien. Østerrike kjempet bokstavelig talt i gruppespillet. Hvis de i første kamp presset fram en seier mot Jordan, så klarte de i den andre kampen ikke å ta poeng mot Argentina. Til ære for det europeiske laget holdt Østerrike seg i kampen mot den nåværende verdensmesteren, og resultatet ble påvirket av Lionel Messis utrolige klasse. Til slutt var Østerrike vertskap i oppgjøret mot Algerie og kunne nøye seg med uavgjort. Men afrikanske lag bestemte seg for å gå for seieren og var nær ved å få den, et par minutter før sluttfløyten sendte østerrikerne ut av turneringen. Østerrike klarte å utligne og fikk den mest dramatiske billetten til sluttspillet. Som det viste seg, førte andreplassen i gruppen østerrikerne rett inn i gapet til et av VM-ens farligste beist. I den nominelle gjestens leir er det helt klart at det ikke er mulig å stå imot Spania kun med forsvar. Antakelig vil de bruke taktikken mot Argentina, der Østerrike ofte gikk til angrep og hadde som mål å score. I en slik kamp blir det minst tre mål.