Зимната пауза в първенството на Русия, която тук продължава около две и половина месеца, донесе сериозни надежди в редиците на феновете на вицешампиона на страната. Клубът от Санкт Петърбург се освободи от баласт под формата на няколко ненужни латиноамериканци и на тяхно място закупи бразилеца Джон Джона и колумбийца Джона Дурана. Освен това в резултат на размяната на играчи съставът на сине-бяло-голубите попълни Игор Дивеев. За съжаление, както вече са свикнали петербургските фенове, очакванията през зимната пауза в началото на пролетта получиха доста горчива реалност. Резултатите на Зенит в трите официални срещи от 28 февруари тази година трудно могат да се определят еднозначно като лоши, но играта на отбора оставя много да се желае. В Спартак се случиха по-малко кадрови промени в броя на футболистите, но значими промени настъпиха на треньорския мостик на червено-белите. Двадесетият треньор на Спартак за последните 23 години стана Хуан Карседо, който през август 2025 година за първи път в историята изведе кипърския Пафос в Лигата на шампионите. Под ръководството на испанския специалист столичният клуб спечели два от трите мача, но с играта си остави повече въпроси, отколкото отговори. Букмейкърските къщи определиха домакините за фаворити на предстоящата среща, като предложиха коефициент за тяхната победа 1,71. В стартовите официални срещи през 2026 година Зенит показа, че все още не се е излекувал от старата си проблем с преодоляването на эшелонираните защитни редици. Две победи срещу Балтика в националната купа и първенството бяха придружени от нерви, съдебен скандал и за вицешампиона се оказаха доста драматични, тъй като победата дойде само благодарение на по един резултатен удар във всеки от случаите. Миналият уикенд Зенит понесе първото поражение, което му нанесе четиринадесетият отбор в Премиър лийг – Оренбург. Спартак, за разлика от своя бъдещ опонент, спечели мачовете от първенството срещу Акрон и Сочи, но допусна общо пет гола в тях. В отбраната на червено-белите има истински кошмар, който в Санкт Петербург рискува да се задълбочи заради липсата на дисквалифицирания защитник Александър Джику. Също така нивото на Спартак през миналата седмица беше подчертано от московското Динамо, което победи противника в Купата на Русия с 5:2. Независимо от всички свои трудности, Зенит ще нанесе поражение на принципиалния си съперник.