La pause hivernale dans le championnat russe, qui dure ici environ deux mois et demi, a apporté de sérieux espoirs dans les rangs des supporters du vice-champion du pays. Le club de Saint-Pétersbourg s'est débarrassé du ballast constitué par plusieurs Latinos peu utiles et les a remplacés par le Brésilien John John et le Colombien John Durán. De plus, à la suite d'un échange de joueurs, l'effectif des « bleu-blanc-bleu » a été renforcé par Igor Diveev. Malheureusement, comme les supporters de Saint-Pétersbourg y sont habitués, les attentes pendant la pause hivernale au début du printemps ont été confrontées à une réalité assez amère. Les résultats du Zenit lors de trois rencontres officielles depuis le 28 février de l'année en cours ne sauraient être qualifiés de clairement mauvais, mais le jeu de l'équipe laisse à désirer. Au Spartak, il y a eu moins de changements de personnel parmi les joueurs, mais des changements importants ont eu lieu sur le banc des entraîneurs du « rouge et blanc ». Le vingtième entraîneur de Spartak au cours des 23 dernières années est devenu Juan Carcedo, qui en août 2025, pour la première fois de l'histoire, a conduit le Pafos chypriote en Ligue des Champions. Sous la direction de cet entraîneur espagnol, le club de la capitale a remporté deux des trois matches, mais par son jeu il a laissé plus de questions que de réponses. Les bookmakers ont désigné les hôtes comme favoris du prochain match et ont proposé une cote de 1,71 pour leur victoire. Dans les premiers matches officiels de 2026, le Zenit a montré qu'il n'avait pas encore guéri de son vieux problème à percer des défenses organisées en blocs. Deux victoires contre Baltika, en Coupe nationale et en championnat, ont été accompagnées de nervosité, d'un scandale arbitral et ont été obtenues par le vice-champion grâce à un seul but dans chacun des matchs. Le week-end dernier a apporté au Zenit sa première défaite infligée par la quatorzième équipe de la Premier League, Orenbourg. Spartak, contrairement à son futur adversaire, a remporté les matchs du championnat contre Akron et Sochi, mais en a encaissé au total cinq. Dans la défense des « rouges et blancs », c'est un véritable cauchemar, qui à Saint-Pétersbourg risque de s'aggraver en raison de l'absence du défenseur suspendu Alexandre Djiku. Le niveau réel du Spartak la semaine dernière a été souligné par le Dynamo Moscou, qui a battu l'adversaire en Coupe de Russie 5-2. Malgré toutes ses difficultés, le Zenit infligera une défaite à son principal rival.