Az orosz bajnokság téli szünete, amely itt körülbelül két és fél hónapig tart, komoly reményeket ébresztett az ország ezüstérmesének szurkolói között. A Szentpétervárról származó klub leigazolt néhány kevésbé szükséges latin-amerikait, és helyette a brazil John John-t és a kolumbiai John Durán-t igazolt. Emellett a cserék eredményeként Igor Diveev a kék-fehér-kékek sora közé csatlakozott. Sajnálatos módon, ahogy a szentpétervári szurkolók már hozzászokhattak, a téli szünet alatt a tavasz eleji várakozások meglehetősen keserű valósággá váltak. Zenit három hivatalos mérkőzésen a 2026. február 28-a óta nehezen mondható egyértelműen rossznak, de a csapat játéka hagy kívánnivalót maga után. Spartaknál kevesebb játékosváltozás történt a futballisták körében, de a vezetőedzői padsoron jelentős átalakulások történtek. A Spartak történetében a 23 év alatt a huszadik edző Juan Carcedo lett, aki 2025 augusztusában először a történetben a ciprusi Pafoszt a Bajnokok Ligájába juttatta. Az edző irányítása alatt a fővárosi klub a három mérkőzés közül kettőt megnyert, de a játékával több kérdést vetett fel, mint választ. A fogadóirodák a hazai pályán játszó csapatot a soron következő találkozó favoritjává nyilvánították, és győzelmükre az odds 1,71 volt. A 2026-os első hivatalos találkozókon a Zenit megmutatta, hogy továbbra sem gyógyult ki abból a régi problémából, hogy legyőzze az egymásra épülő védekezési sorokat. Két győzelem a Baltikával a nemzeti kupában és a bajnokságban idegőrlő volt, a bírói botrányokkal fűszerezve, és az ezüstérmes csak egy-egy eredményes lövéssel érte el mindkét sikert. A múlt hét végén a Zenit először kapott ki, a Premier Liga tizennegyedik helyezettje, az Orenburg, verte meg. Spartak pedig ellentétben a jövőbeli ellenfelével megnyerte a bajnoki mérkőzéseket az Akron és a Sochi ellen, de összesen öt gólt kaptak. A Spartak védelmében valódi rémálom zajlik, és ezt Szentpéterváron tovább súlyosbíthatja az a kizárt védő Alexander Djiku hiánya. Emellett a Spartak múlt heti teljesítményét a moszkvai Dinamo is aláhúzta, amely az Orosz Kupában 5:2-re győzte le az ellenfelét. Minden nehézség ellenére a Zenit meg fogja verni a kiemelt riválist.